[시사뉴스피플=백지은 기자] 아름다운 우리 고궁에 대한 시민들의 관심이 확산되고 있다.

문화재청은 4대궁과 종묘를 합친 고궁의 올해 관람객이 오는 23일 1000만 명을 돌파할 것으로 예상했다. 1000만 관람객 돌파는 궁궐 개방을 시작한 이래 처음 있는 일이다.

이는 지난 해 4대궁·종묘 입장객 수인 약 900만 명을 크게 넘어선 수치로 고궁 연간 관람객은 2009년에 약 655만 명, 2013년에 약 793만 명, 2014년에 약 970만 명을 기록하며 서서히 증가했다.

4대궁·종묘 관람객이 이렇게 증가한 배경은 고궁 야간특별관람이 지난해 48일에서 올해는 120일로 대폭 늘어난 점과 함께 주간만 가능하던 궁궐 한복 착용자 무료관람이 야간으로까지 확대되는 등 고궁에 관한 접근성이 높아진 것이 큰 요인 중 하나이다. 한복을 차려입고 경복궁 인근을 거니는 젊은이들을 심심찮게 볼 수 있는 이유도 바로 이 때문이다.

또 고궁에서 즐길 수 있는 콘텐츠가 풍성해진 점도 관람객 증가에 일조한 것으로 보인다. 상반기에 4대궁·종묘에서 진행된 제2회 궁중문화축전의 성공적인 개최로 인해 고궁 방문객이 많이 늘어났고, 궁궐 속 작은 도서관인 경복궁 집옥재(集玉齋) 개관, 창경궁 영춘헌·집복헌에서 열린 궁중생활문화 체험전시(‘정조 창경궁에 산다-서화취미’전) 개최 등 그동안 닫혀있던 궁궐의 전각을 개방하면서 국민의 관심도가 높아졌다.

경복궁 소주방 궁중 음식 체험 등 연중 펼쳐지는 체험·참여형 궁궐 활용 프로그램의 확대도 새로운 볼거리와 즐길 거리를 찾는 내·외국인에게 좋은 반응을 얻었다.

문화재청은 문화재지킴이 협약기업인 LG전자·LG생활건강과 함께 고궁 관람객 1,000만 명 돌파를 기념해 오는 23일 오후 경복궁을 입장하는 일부 관람객에게 소정의 기념품을 증정하는 행사를 개최할 예정이다. 아울러 이날 입장하는 관람객을 대상으로 응모를 통해 당첨자에게는 고궁 야간특별관람권(300명), 4대궁·종묘 통합관람권(100명), 경복궁 별빛야행 관람권(20명), 기타 소정의 기념품을 증정할 예정이다.

문화재청은 앞으로도 우리의 대표 문화유산인 4대궁·종묘를 더 많은 국민이 찾고 그 가치를 느낄 수 있는 장소가 될 수 있도록 다양한 프로그램을 개발·운영할 계획이다.