지역문화의 교류를 통한 새로운 인식과 행복한 미래한국의 기반을 구축하고자 지역의 갈등을 해소하기 위해 오랫동안 지역문화교류의 견인차 역할을 수행해온 (사)대한민국 정우회의 최동섭(崔東燮) 이사장은 전국 8도 지역의 시민과 함께 글로벌시대의 진정한 선진한류문화를 만들어 가고자 한다. 

사회갈등은 경제성장의 저해요소로 작용
정부 관계부처의 보고내용에 따르면 지속가능한 경제성장에 영향을 미치는 주요 요소로 갈등관리와 사회통합에 대한 관심이 증대하고 있다. 특히 사회갈등지수를 구성하는 요소를 크게 갈등요인과 갈등관리의 2가지로 구분하여 분석하였다.
산출된 사회갈등지수를 토대로 우리나라의 사회갈등수준에 대한 현 위치를 파악한 결과, OECD국가 중에 27위인 것으로 나타나 취약한 상태임을 확인할 수 있었다. 한편, 갈등관리가 경제성장에 미치는 긍정적인 영향은 일관되게 제시되었다. 즉, 갈등을 치유하고 관리하는 노력이 경제성장을 위해 매우 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다. 구체적으로는 사회갈등 관리 제도를 더욱 효과적이고 투명하게 운영하여 갈등관리를 10% 증가시킬 경우 1인당 GDP는 1.75%~2.41% 정도 증가하는 것으로 나타났다.

한국사회 갈등해소 위해 모두 노력해야
한국사회는 갈등을 유발하는 정도는 세계최고이나 이를 적절히 통제하는 시스템면에서는 최하위 수준이다. 이는 갈등을 초래하는 문제점들은 도처에 깔려있는데도 이를 관리하는 능력은 빵점 수준이라는 뜻이다. 이는 국책연구소인 한국보건사회연구원의 보건복지포럼에 실린 연구결과이다.

시민들과 함께 하는 대한민국 정우회
정치ㆍ사회적으로 극좌와 극우의 대립 속에 신구세대 갈등, 지역분열로 내홍을 앓고 있는 작금의 우리 사회는 선진강국으로 나갈 수 없는 중차대한 시점에 처해있다.
뿌리 깊은 역사와 문화를 가진 우리 민족이 모두 이웃사촌이 될 수 있도록 사회적 갈등을 치유 하는 데 앞장서고 있는 최동섭 이사장은 전통 효사상 고양을 위한 대한민국효문화축제, 손원일제독기념관건립운동, 전통혼례 공연과 음식교류, 문화인 장학사업 등 수많은 사업을 추진해 오면서 “이웃을 배려하고 서로를 인정하며 소중하게 생각하는 마음이 언젠가 다가올 남북통일과 선진인류사회의 건설을 이룩하는 것이 아니겠는가.” 라고 피력하면서 “순수한 민간운동단체로서 8도 문화와 역사를 공유하고, 문화계 전문 인적 네트워크를 구축해 국민화합과 결속력을 강화하고 21세기를 리드할 선진문화콘텐츠를 발굴하는 등 나름의 역할을 해왔다.”고 밝혔다.

월남전 청룡부대 교관, 대통령 경호실, 청와대 담당관, 과학기술처 등 오랫동안 공직생활을 거치며, 체육인·정치인·사업가·언론인의 삶을 걸어온 최동섭 이사장은 유교와 전통문화의 고장 안동출신이다. 고향에 대한 자부심과 남다른 애향심을 갖고 있는 최 이사장은 안동향우신문을 발행하기 시작해 지금까지 20여년을 흔들림 없이 이어오고 있다. IMF 당시 수많은 신문과 잡지가 문을 닫았지만 고향 사랑의 성실함과 우직함이 있었기 때문에 전국적으로 향우신문으로는 최고의 역사와 발행부수를 자랑하고 있다. ‘까마귀도 내 땅 까마귀라면 반갑다.’ 라는 말처럼 편향된 애향심과 지나친 지역주의는 경계해야 한다는 최 이사장은 정치적, 이념적인 갈등 등 ‘지역감정’의 문제도 한국인 특유의 끈끈한 ‘정(情) 문화’를 나누며 해소하고 지역간 융합과 교류를 통해 선진문화의식을 고취시키는데 노력하겠다고 말했다. NP