한센인 마을, 긴급 복지에 나선다

[시사뉴스피플=이수민 기자] 국민권익위원회가 전국 82개 한센인 마을에 대한 실태조사를 실시하면서 의료 및 건강관리 기반 부족, 마을회관·경로당 등 노후화, 버스노선 부족 등 복지가 매우 열악한 것으로 나타나 54개 지방자치단체(이하 지자체)와 긴급 복지지원에 나섰다. 
  
앞서 국민권익위는 지난해 10월 경주 한센인 마을(희망농원)의 환경·복지개선 대책을 이끌어낸 이후 10개월 간 전국 82개 한센인 마을에 대해 대대적인 실태조사를 실시 중이다. 

전국에 산재한 한센인 마을은 대부분 고령의 장애인이 거주하며 사회의 편견과 차별 속에 묻혀 의료와 복지, 환경문제가 심각한 상황이다. 

그간 실태조사 과정에서 드러난 문제점을 살펴보면 양로주택, 마을회관, 경로당 등이 노후화 해 시설 보수·보강이 시급했다. 한센인 마을이 외진 곳에 위치해 의료기관의 접근성이 떨어졌고 응급상황 발생 시 대처할 수 있는 응급의료기기 및 건강관리를 위한 운동기구 등 실버용품도 턱없이 부족했다.

또한, 마을 주민 대부분 고령의 장애인이다 보니 화장실 이용에 어려움을 겪었고, 사회적 편견과 차별 속에 교육 기회마저 부족했다. 또 마을로 진출입하는 버스노선도 부족했고 도로개설 및 보수가 필요한 곳도 많았다.

국민권익위는 이러한 열악한 복지문제를 방치할 수 없어 전국 54개 지자체와 협조하여 한센인 마을에 대한 긴급 복지지원에 나섰다. 

국민권익위 고충처리국장은 “의료와 복지 혜택을 받을 수 있도록 관할 지자체와 노력을 기울이는 한편, 보건복지부, 질병관리청 등 관계 부처와 협업해 개선 대책을 강구해 나아가겠다.”라고 말했다.