2008 대한민국 혁신경영인대상 - 친환경제조부문(에코매스코리아)
“도마만 바꿔도 가족의 건강을 지킬 수 있다”. 사람과 환경을 함께 생각하는 로하스 도마 개발
2008-09-26 김연균 기자
소비자보호원이 수도권에 있는 100여 가구를 조사한 결과 10가구 중 6가구의 주방에서 식중독을 일으키는 세균이 검출된 것으로 나타났다. 특히, 대부분의 식중독균은 조리과정에서 열을 가하면 균이 죽지만 제대로 소독하지 않은 도마를 사용할 경우 도마 속 틈새에 이물질이 껴 화학 성분과 함께 부패해 발생하는 독소로 인해 식중독을 유발할 수 있다.
항균, 항곰팡이 제로에 도전한다
친환경주방용품 전문기업 에코매스코리아는 옥수수와 12가지 친환경 첨가제를 넣어 만든‘옥수수도마’를 출시해 세간의 화제를 모으고 있다. 옥수수도마는 옥수수전분을 이용한 합성수지 식물성 플라스틱(에콜그린 PLA) 제품으로, 환경호르몬과 중금속, 다이옥신 등의 유해물질이 검출되지 않을뿐더러, 미생물에 의해 자연스럽게 썩어 온실가스 감축효과는 물론, 폐기 시에 다양한 제품(IT가전, 생활가전, 환경가전, 유아용품 등)으로 재활용이 가능하다. 무엇보다 이 제품이 지닌 가장 큰 장점은 항곰팡이 제로 등급으로 도마 표면에 기생하는 각종 세균과 박테리아 같은 미생물 증식을 억제하는 효과가 탁월하다는 것이다. 이에 정부로부터‘친환경 표지인증’과 함께, 독일 MSA 인증원에서 ISO 14001 환경경영시스템인증을 획득했으며, 지난 9월에는‘국회중소기업 우수제품전시회’에 참여해 특히 여성 국회의원들로부터 큰 각광을 받았다. 또한, 오는 10월에는 제품의 우수성을 인정받아 부스비 등의 별도 비용을 모두 주최 측에서 부담한다는 파격적인 조건으로‘LANDEX 2008’전시회에 초청을 받기도 했다. 이 사업을 시작하며 처음 고려했던 것이 다름 아닌 소비자의 인식이었다는 한승길 대표는 도마관리를 소홀히 할 경우 위생문제가 심각해질 수 있기 때문에 가족의 건강문제가 첫 번째 관심대상이었다고 말한다. 한 대표는“무엇보다 주방용품은 우리의 건강과 직결되는 부분이기 때문에 안심하고 사용할 수 있도록 만들어져야 한다”며, “옥수수를 원료로 한 제품은 기존에도 많이 있었지만 이번 옥수수도마는 음식 조리과정의 시발점인 도마에 적용함으로써 기존의 플라스틱, 나무도마에 비해 위생적이라고 자부한다”고 제품에 대한 자신감을 피력했다. 다만“식물성 원료로 만든 친환경제품이기 때문에 열에 약할 수는 있다”며, “가스레인지 등 화기에 가까이 사용하지 않아야 하고 뜨거운 용기를 올리지 말아야 한다”는 당부또한 아끼지 않았다.
작지만 강한 기업의 저력 보여줄 터
그간의 나무도마는 친환경 재질에도 불구하고 칼질로 인한 흠집이 많이 생기고 건조가 힘들어 세균이 번식하기 좋을 뿐만 아니라, 재질의 특성상 물때가 끼기 쉬웠다. 플라스틱 도마 또한 가격은 저렴하지만 변색이 쉽고 칼자국이 잘 나기 때문에 위생과 미관에 좋지 않으며, 유리도마는 지나치게 단단한 표면 때문에 칼이 무디어지기 쉽고, 칼과 부딪힐 때 나는 소리가 매우 커 가정에서 사용하기에는 다소 부담감이 있었다. 이에 비해 옥수수도마는 식물성 원료를 주재료로 한 친환경제품으로 위생은 물론, 도마를 둘러 홈이 파여진 쪽은 도마 밖으로 흘러 나가기 쉬운 야채를, 도마 한쪽에 넓은 홈이 파여진 쪽은 생선과 고기를 조리할 수 있도록 디자인함으로써 작지만 큰 아이디어로 소비자의 만족을 극대화시켰다. 한편, 칼날을 무디게 하지 않는 부드러운 표면과 모던한 디자인, 양면 사용기능, 김치류 등의 음식색이 배지 않는 점도 눈에 띈다. 도마 중간에 들어가는 이미지와 첨가물은 고객 요구에 따라 맞춤 제작 또한 가능하다. 또한, 최근 출시한‘향균 스트레이너도마’는 세계적인 바이오크린액트 TM 기술을 바탕으로 그 우수한 향균력을 인정받았다. 이 도마는 실리콘 재질의 거름망이 있어 분리가 가능하고 자연스럽게 물기가 빠질 수 있도록 송송 구멍이 나 있는 거름망이 썰어둔 요리 재료를 별도의 그릇에 담아두어야 하는 불편함, 물기 많은 재료는 썰어낸 후에도 일일이 물기를 걸러내야 하는 불편함을 덜어준다.
국내 최초의 순수 기술력을 바탕으로 지난 9월말 중국 광저우에서 열린 국제중소기업박람회에 참가해 세계 각국에 제품의 우수성을 홍보하여 알리기도 했던 에코매스코리아는 현재 일본과의 수출 협상이 진행 중이어서 올 하반기부터는 매출에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 한승길 대표는“앞으로 친환경 주방용품 개발 및 제조에 박차를 가해 가족의 건강과 주방의 품격을 모두 업그레이드시킬 것”이라며, “사람과 환경을 먼저 생각하는 작지만 튼실한 기업으로 도약하겠다”는 강한 포부를 밝혔다. 또한 가격이 부담스러워 그 동안 쉽게 구매하지 못하였던 소비자를 위해 오는 10월에 보급형 옥수수도마 3종을 추가로 개발하여 시판할 예정이다.NP