거짓말을 계속하면 처음에는 부정하고, 다음에는 의심하고, 결국엔 믿게된다
몇 달째 계속되고 있는 언론사 파업. 자사 이기주의일까, 공정보도를 위한 외침일까?
2012-05-10 김엘진 기자
MBC, YTN, 국민일보, KBS 새노조 등의 파업은 지난 해 12월 시작되었고 총선이 끝난 지금은 정말 장기전에 돌입했다. 그리고 KBS 기존노조도 빠르면 4월 말경부터(기사작성 4월 18일) 파업에 돌입하기로 결의했다. 윤형혁 KBS 노조 공추위 간사는 4월 19일“MBC가 81일, KBS 새노조가 45일째 파업을 하며 낙하산 사장 퇴진 요구를 하고 있는데, 이 상황에서 더 이상 정치권이 외면할 수는 없을 것”이라며“정치권이 내놓을 수 있는 해법은 법 개정 뿐이며, 실제로 MBC 방문진 이사 임기가 8월 초, KBS 이사 임기가 8월 말에 끝나기 때문에 시기적으로 시급한 상태”라고 밝혔다. 주요 방송ㆍ통신사가 공정보도 복원과 낙하산 사장 퇴진을 요구하기 위해 이러한 투쟁을 벌이는 일은 우리나라 초유의 사태다.
언론파업, 언론장악에 반발하다
국민일보 노동자들이 언론의 사유화를 반대하고 편집권 독립을 요구하며 지난 12월 23일 파업에 돌입한 후 벌써 몇 달이 훌쩍 지났다. 그 사이에 MBC, KBS, YTN, 연합뉴스도 줄줄이 파업대열에 동참했다. 이는 우리가 믿고 있던‘언론의 자유’란 허상에 불과했음을 깨닫게 해주는 계기가 되었다. 각 언론사마다 조금씩 다른 사정은 있을지 모르나 이들이 공통으로 지지하는 파업의 원인은 바로 독립된 편집권을 위함이기 때문이다. 공영언론은 물론 민영언론 역시 사회적으로 미치는 파장이 크다. 기사 하나, 사진 하나가 여론을 뒤집는 힘을 가지기도 한다. 그러므로 언론은 언제나 사실만을 다루어야 하는 것이다. 허나 현실은 달랐다. 각 언론사 노조가 실증한 편집권 침해 사례가 쏟아져 나왔다. MB 정부가 들어선 후 자신의 최측근 인사를 방송통신위원장으로 앉히는 순간부터 일은 시작되었다. 이후 KBS와 MBC, YTN 등의 사장이 모두 대통령의 의중에 따라 낙하산 임명되었으며 이후 보도방향은 크게 달라졌다. 정부 정책에 관련해 맹목적인 친정부적 보도가 줄을 이뤘고, 정부 비판적 내용은 검열되었으며 때로는 프로그램 자체가 폐지되는 방식으로 정부의 언론장악은 가시화되었다. 반발하는 기자들에게는 징계와 인사, 해직까지 가해졌다. MBC에서 기자와 PD가 4명, YTN에서 기자 6명이 해직되었고, KBS에서도 기자들을 해직 직전까지 몰아갔다. 연합뉴스 노조가 낸‘파업노보’역시 그 동안 연합뉴스의 얼마나 많은 기사가 교묘하게 편집되었고, 경영진에 의해 얼마나 철저하게 편집권이 유린당했는지를 생생히 증언하고 있다. 국민일보 역시 마찬가지다. 국민일보는 비리로 얼룩진 대형교회의 홍보지 같은 모습을 보여주었으며, 부산일보는 사측에서 신문발행을 막아버리기까지 했다. 파업에 돌입한 이 언론사들이 인사권을 통해 정부의 직접적 영향을 받는 언론사라는 점은 우연이 아니다. 실제로 김우룡 전 방문진 이사장은 최근 한 언론사와의 인터뷰에서“김재철 MBC 사장을 선임한 것이 임명권자(대통령)의 뜻을 감안한 것”이라고 밝히기도 했다.
현 정부가 사상초유의 언론 동시파업에 대처하는 자세
그러나 새누리당 지도부와 집권 여당 등 정부에서는 이러한 총파업 사태를 외면하고 있다. 지난 4ㆍ11 총선 때 새누리당은 2008년 정연주 한국방송 사장의 해임을 논의한‘언론대책회의’에 참석했던 김회선 전 국가정보원 2차장을 당 지지세가 강한 서울 서초갑에 공천하였고 결국 당선되었다. 민주당 최고위원회 회의 녹취록이 여당으로 넘어간,‘도청의혹사건’당사자인 한선교 의원 역시 공천장을 받았으며 경기 용인시병에서 당선되었다. 이는 새누리당과 박 위원장이 MB 정부와 마찬가지로 언론장악을 꿈꾸고 있는 것이 아니냐는 의심을 사기에도 충분하다. 이명박 대통령은 지난 3월 12일 한국신문방송인편집인협회‘대통령과 편집ㆍ보도국장 토론회’에서 언론파업에 대해서“언급하지 않는 게 맞다”며“이는 언론사 내부사정일 뿐”이라고 말했다.“정부의 관심사는 불법파업 여부와, 이것이 국민생활에 미치는 영향뿐”이라는 말도 덧붙였다. 주무기관인 방송통신위원회 이계철 신임위원장도 역시“(언론사들이 파업에 대해) 자율적 해법을 찾아주길 기대한다”며 한 발 물러났다. 그러나 이미 언론 파업은 회사의 내부사정으로 자율적 해결에 맡길만한 사안이 아니다. 파업에 참여한 언론사 노조의 요구사항은“연봉 인상”이라든가“직원 복지”등이 아니라“낙하산 사장의 퇴임”과“공정방송 쟁취”이기 때문. 이를 사측에서는 임금 협약 등 노사협상 대상이 아닌 요구이므로“불법파업”이라고 규정한다. 그러나 그렇기에 문제는 더욱 심각하고 근본적인 것이며, 단지 사측이 아니라 정부에서 나서야 할 일이라는 것이다.
총선 결과 여대야소, 언론사 노조는 파업 지속할까
사실 지난 4월 11일 총선 직전까지만 해도 언론사 파업을 지지하는 사람들은 총선 결과에 기대를 걸었다.‘여소야대’의 결과를 내심 기대했던 것도 사실이다. 파업 요구 사항의 핵심은‘낙하산 사장 퇴진’이었고, 이를 위해 국회가 나서주길 바랐던 것. 새누리당의 박 위원장이나 MB 정부에서는 언론 파업을 외면하는 반면, 민주통합당과 통합진보당 등 야당은 총선 공약으로‘언론사 사장에 대한 국회 청문회’등을 내걸며 파업지지의사를 밝혀왔기 때문이다. 그러나 총선의 뚜껑이 열린 지금, 국회는 언론 파업을 끝내주지는 못할 전망이다. 야당은 이번에도 과반석을 차지하지 못했고 이로 인해 파업대열의 내부 결속력이 약화될 것이라는 예측도 일각에서 흘러나오고 있다. 그러나 MBC, KBS, YTN, 연합뉴스 등 파업 중인 언론노조들은“투쟁에 흔들림 없다”는 입장이다. 방송사 중 가장 오랜 파업 기간을 이어가고 있는 MBC 노조는 장기전을 준비하고 있다. MBC 노조는 19대 국회에 오는 8월 방송문화진흥회 이사진 개편을 앞두고 사장 선임 방식의 개선과 언론장악 진상규명위원회 구성을 촉구할 계획. 현행처럼 방송통신위원회가 아닌 국회에서 방문진 이사들을 임명하도록 하되, 여야 어느 쪽도 과반을 차지하지 않는 구조가 되도록 요구하겠다는 방침이다. 이사구도를‘3:3:3(여:야:비정치권)’으로 하자는 게 노조 측 주장이다. KBS의 경우에도 이제 새노조에 뒤이어 기존노조에서도 파업에 참여하기로 결정했다. 기존노조쪽은“이명박 낙하산이 다시 낙점되는 악순환의 고리를 끊겠다”고 다짐했다. 사측에서는 정치적 목적의 불법파업은 사규에 따라 엄중히 처벌하겠다는 입장을 밝히며 팽팽하게 대립중이다. 단계별 파업을 벌이고 있는 YTN 노조도 총선 결과에 흔들리지 않겠다는 입장이다. 김종욱 노조위원장은“정권의 YTN 사찰에 대한 국정조사 요구와 해직자 복직 문제를 풀지 않고 있는 배석규 사장에 대한 퇴진 압박은 계속될 것”이라고 밝혔다.
해외 평가“한국은 부분적 자유국”
이러한 장기화된 언론 파업에 대한 해외의 반응도 뜨겁다.‘국경 없는 기자회’는 최근 우리나라의 공영방송 사수를 위한 언론사 파업을 지지한다는 메시지를 보내왔다. 벤자민 이즈마일 아시아 태평양지역 국장은 영상 메시지를 통해 방송 3사를 비롯, 국민일보, 부산일보, 연합뉴스까지 파업에 가세한 사건에 대해“이런 상황은 전대미문의 사건”이라며“국경 없는 기자회는 한국 언론인들의 이번 파업을 지지하며 파업 중인 언론인들의 요구를 지지 한다”고 밝혔다. 또한 권력과 친밀한 인사를 언론사의 사장으로 임명해 언론을 간접적으로 통제하는 현 정권의 행위를 규탄했다. 특히 PD수첩 제작진들이 비제작부서로 강제 인사이동이 되고, 탐사보도나 취재 프로그램의 언론인들이 지방으로 전출되는 상황에 대해“국경 없는 기자회는 이미 한국 정부에 언론이 더욱 자유롭고 독립적인 취재를 할 수 있는 조건을 만들어줘야 한다는 요구를 전달했지만 불행하게도 우리의 요구가 받아들여지지 않았고 2009년 이후 지금까지 한국 언론의 현실은 바람직한 상황으로 개선되지 않고 있다”고 평가했다. 실제 지난 2009년 YTN 노종면 노조위원장 등 대규모 언론인 해직과 MBC PD수첩‘긴급취재 미국산 쇠고기 과연 광우병에서 안전한가’방송 이후 이춘근 PD등이 고발ㆍ체포되는 등의 언론인 탄압 사태 당시, 국경 없는 기자회는 한국 언론자유의 급격한 순위하락 실태 조사를 위해 직접 우리나라를 방문에 언론인들의 언론자유수호 투쟁에 대한 지지의사를 표명하고 한국 정부의 언론탄압을 규탄한 바 있다. 이 밖에도 이즈마일 국장은“최근 국경 없는 기자회가‘인터넷 규제와 검열 국가’의 리스트를 발표했는데 한국도 포함됐다”며,“TV, 신문 같은 언론 매체들에서는 자체 검열 행위가 이뤄지고 있는 것으로 파악하고 있다”면서“데스크가 어떤 사안에 관해 취재를 할 수 없도록 명령하거나 또는 자신들이 요구하는 방향으로 취재를 강요하는 행위는 내부의 문제로 보일 수 있지만 명백한 취재 권리 침해이며 정보제공의 자유에 심각한 문제를 야기시키는 것”이라고 우려했다. 한국의 언론자유지수는 MB 정부 출범 직전 30위대에서 2011년 44위로 미끄러졌다. 미국의‘프리덤 하우스’에서도 노태우 정권 이후‘언론자유국’으로 분류한 한국을 지금은‘부분적 자유국’으로 강등시켰다. 친정부 인사의 방송사 경영진 임명과 언론탄압이 그 이유였다.
뉴스대신 코미디를 선택할 수밖에 없는 이유
주요 공영방송과 유명 신문사 등의 파업이 이토록 길게 이어지고 있는데, 아직도 언론 파업의 정확한 이유는 대다수의 국민들에게 제대로 전달되지 않고 있다. 그 동안 어떤 문제가 있었는지 파업은 어떻게 진행되고 있는지, 어떤 해결 방안이 있는지에 대한 보도도 거의 없다. 사상 초유의 주요 언론사들의 동시파업이 이루어지고 있는데 이는 정말 기묘한 일이 아닐 수 없다. 언론사가 파업을 해버렸으니, 자사의 파업을 스스로 보도하기에는 어려울 것이다. 그러나 조중동의 비판적 보도 외에 다른 신문은 언론 파업을 지지도 비판도 하지 않는다. 앞에서 밝혔듯 이미 현 정부에서는 이 파업을 방송사 노사 갈등으로 규정하고, 자체적으로 해결할 문제라고 공지한 바 있다. 정부가 나서지 않으면 언론이 나서야 할 일이 아닐까? 방송의 공정성은 모든 언론인이 지켜야 할 일 순위 과제가 아닐까? 한편 KBS 개그콘서트는 최근 몇 달째 시청률이 20%를 넘고 있다. 특히 시사개그 코너가 시청률의 견인차 구실을 맡고 있다. 이는 국민들이 시사에 관심을 가지고 있다는 점에서 고무적인 일이지만, 실종된 사회적 소통을 코미디를 통해 해소할 수밖에 없는 현실의 단면이기도 하다. 똑바로 선 언론이 해야 할 일을 코미디가 대신 해주고 있는 것이다. 언젠가 개그맨 공채시험에서 시사 필기문제가 출제될 지도 모를 일이다.
사회 각계각층의 언론 파업 지지
지난 3월 29일 오전 서울 중구 프레스센터에서는‘MB 낙하산 사장 퇴출, 공영방송 수호, 공정언론 쟁취를 위한 파업투쟁을 지지하는 시민사회원로 선언’이 있었다. 백기완 통일문제연구소장과 백낙청 서울대 명예교수 등 시민사회 원로 52명이 참여해 기자회견을 열고“언론장악에 맞선 파업투쟁은 민주주의 회복 투쟁”이라며“국민들과 함께 정당한 파업투쟁을 끝까지 지켜 내겠다”고 밝혔다. 이날 기자회견에는 박재승 변호사, 조화순 목사, 임재경 전 한겨레 부사장, 주종환 동국대 명예교수, 배은심 유가협 회장(이한열 열사 모친) 등이 참석했다. 특히 75년 동아일보 언론자유투쟁으로 해고되었던 정동익 사월혁명회 의장은“이번처럼 전 언론계가 똘똘 뭉쳐서 투쟁에 나선 것은 언론 사상 처음 있는 일”이라며“앞으로 어떤 정권이 들어서더라도 언론 장악은 엄두를 못 내도록 이번만은 끝장 투쟁을 벌여야 한다”고 밝혔다. 이강택 위원장도“언론노동은 노동운동이고, 사회운동이고, 민주주의를 찾는 운동이라는 것을 되새기겠다”고 다짐했다.
이에 일주일 앞선 지난 3월 23일에는 류승완ㆍ임순례 감독 등 영화인 376명 언론 파업을 공개 지지하고 나서기도 했다. 이들은‘언론노조를 지지하는 영화인 일동’명의로 23일 밝힌 성명에서 KBS, MBC, YTN, 부산일보, 국민일보, 연합뉴스 등의 파업을 두고“생계를 볼모로 한 현 정권의 언론탄압이 과거 군부독재의 총구만큼이나 지독”했다며 “절대적인 불가침을 담보할 수 있는 언론자유화를 강력하게 촉구한다”고 밝혔다. 또한“서민생활을 위협하는 국가적 이슈들마다 권력에 기생하는 낙하산 사장들은 사실을 왜곡했다. 권력추구형 언론인들은 언론의 소중함을 외면하고 정권의 나팔수를 넘어 낯 뜨거운 부역에 적극적 나서고 있다”고 강도높게 비판하며 낙하산 사장의 퇴진을 촉구했다. 이들은“이것은 언론자유를 외치는 노조만의 목표가 아니라 민주주의 완성을 염원하는 국민의 명령”이라며 “주권자의 눈을 가리고 귀를 막는 것은 국기 문란 행위와 다르지 않기 때문”이라고 입장을 분명히 했다.
파업 장기화에 따르는 노조원들의 희생
파업이 장기화되면서 파업을 진행 중인 많은 노조원들의 희생도 점점 커지고 있다. 황세원 국민일보 기자는“노조원들이 개별적으로 과외나 논술 첨삭, 직장인 대상 독서 토론, 포토샵이나 그래픽 관련 아르바이트” 등을 하며 자구책을 마련하고 있는 상황이라고 전한다. 남철우 KBS 새노조 홍보국장은“KBS 새노조의 경우 2년 밖에 안 된 터라 신분안정기금이 거의 없는 상황에서 조합원들이 희생을 감수하고 있고 투쟁기금 역시 시민들의 성금과 조합원 각출로 충당하고 있다”고 밝혔다. MBC 노조 집행부인 한재희 라디오 PD는“파업이 길어지고 있어 대책을 고민해야 할 단계다. 성금을 보내주시고 있지만 모금도 구체적으로 기획해야 한다. 생계비는 답이 안 나오고 각자 겪어내고 있다”고 말했다. 임장혁 YTN PD는 YTN이 주말을 중심으로 부분 파업을 하는 이유를“쉽게 지치지 않기 위해서”라고 밝힌다. 파업참가자들이 무임금을 감수하는 동안 사측에서 이를 이용하기 때문. KBS본부 파업 특보에 따르면 KBS 사측에서는 파업 불참자들에게 파업 수당을 지급하기도 했으며, 일부 보도국에서는 격려금이라며 회식비도 지급했다. 생계를 담보로 한 파업에는 참가자들의 희생이 따를 수밖에 없다. 파업에 참가한 이들 역시 언론인이기 이전에 노동자이기 때문이다.
언론의 주인인 국민은 주인답게
MBC 나는 가수다의 신정수 PD는 최근 한 언론사와의 인터뷰에서“김제동씨 인터뷰를 같이 했는데, 사찰을 받을 때 가장 큰 피해가 뭐냐고 물으니까, 김제동씨가 하는 말이 스스로 자기 검열을 하는 것이 제일 큰 문제라고 말을 해요.‘내가 좌인가 우인지, 좌파 연예인인가 우파 연예인인가. 친노인가 비노인가, 친이인가 친박인가’이런 것들을 생각하지 않고 살아왔는데, 이런 것들을 생각하는 게 큰 문제라고 하더군요. 저도 그 부분에 대해서는 동의합니다”라고 말했다. 정치인들은 언제나 편 가르기를 좋아한다. 보수와 진보로, 여당과 야당으로, 수구와 빨갱이로. 그러나 실제로 국민들 대다수는 어느 쪽도 아니다. 굳이 따지자면‘중도보수’쯤이 되겠고, 이는‘나에게 이익을 가져다주는 쪽의 편’을 뜻하기도 한다. 그리고 지금 언론 파업의 실상을 알고 있는 국민들이 언론사 파업을 지지하는 이유는 파업 노조들이 야당편이라고 생각하기 때문이 아니다. 언론의 주인은 국민이다. 그러므로 우리는 우리 것인 언론이 좌우로 치우치지 않은‘진실’을 우리에게 알려주도록 주인답게 당당히 요구해야한다. 그것이 이루어지지 않으면 물론 비판해야 한다. 지금 언론의 입을 자꾸 막는 것은 현 정부다. 그렇기에 우리는 언론사의 파업을 지지하는 것이다. 언론의 공정성이 지켜지기 위해서는 언론이 정치권력이나 자본권력으로부터 완전히 독립되어야한다. 언론은 여도 야도 아니고, 보수도 진보도 아니어야 한다. 이는 방송사 사장 선임 제도등의 획기적인 변화 없이는 이루어질 수 없으며, 이루어진다고 해도 언제나 위험성을 안고 있을 것이다. 언론의 자유가 보장된다는 것은 곧 국민의 표현 자유가 보장된다는 것을 의미한다. 언론사들이 부르짖는 공정언론을 위한 길은, 특정 언론사의 자사이기주의가 아니라 바로 입 다물고 있는 대다수의 국민들을 위함인 것이다. 나치 선동자 괴벨스는“거짓말은 처음엔 부정되고, 그 다음에는 의심받지만, 되풀이 하면 결국 믿게 된다”고 주장했다. 그리고 안타깝게도 이건 대중들에게 꽤 통하는 선전기법이다. 우리는 그래서 그 동안의 언론이 무슨 이야기를 해와도 믿어왔다. 이는 또한 베이컨의‘극장의 우상’이기도 하다. 그러나 지금이라도 행동하지 않으면, 그래서 무기력하게 언론과 정치를 방관만 하다가는 결국은 권력과 자본의 논리에 휘둘리게 될 것이고, 문제가 무엇이었는지조차 인식하지 못하게 될 수도 있다. 이러한 위기의식이 바로 언론사 공동파업의 모습으로 드러난 것이다. 권력과 자본은 주인인 국민으로부터 잠시 입을 빌린 임차인이다. 그러나 임대인인 국민이 자신의 권리를 포기한다면 나중에는 그 누구도 권리를 되찾아다 주지는 않을 것이다. <NP>