호주의 한인들이 떨고 있다
일상화된 인종 폭력… 피해 한국인들 생생 증언
2013-01-02 박소담 기자
호주서 한국유학생 인종차별 폭행 당해‘중상’
호주에서 한국 유학생을 상대로 한 인종차별적‘묻지마 폭행’이 발생했다. 호주 멜버른에 거주하는 한국인 유학생 장 모(33)씨는 지난 9월27일 오후 7시쯤 친구와 함께 박스힐 공원에 앉아있던 중 백인 10대 청소년 10여 명으로부터 무차별적으로 폭행당해 손가락이 절단되는 등의 중상을 입었다. 장씨는 지난 5일 한 포털사이트 게시판에 진술서를 게재해 호주의 인종차별 범죄를 고발했다. 장씨는“친구와 공원에 있는데 십대 초중반의 아이들이 등장해 친구에게 담배를 요구했다”며“비흡연자인 친구가 담배가 없다고 답하자 그 중 한 아이가‘Fuc**** Chinese’라며 다가왔다”고 말했다. 돈까지 요구하던 가해자들을 피해 친구와 자리를 옮기던 장씨는“어둠 속에서 누군가가 제 친구의 머리를 때렸다”며“순간 소리치자 아이들은 사방으로 흩어졌다. 그런데 내가 화장실로 걸어가던 중 뒤에서 공격이 들어왔다”고 전했다. 이 과정에서 장씨는 가해자가 휘두른 예리한 칼에 새끼손가락이 잘리고 왼쪽 팔이 부러지는 중상을 입었다. 이어 장씨는“응급처치를 받은 다음날 아침 병원관계자와 경찰, 통역관에게 1차 진술을 했다”며“무슨 이유에서인지 상당한 병원비를 기필코 완납하겠다는 각서에 사인을 한 후에야 수술을 받을 수 있었다”고 억울함을 토로했다. 또“퇴원 후 찾아간 경찰은 무심한 태도로 일관했다”며“더 화가 난 점은 가해자를 표현하는 과정에서‘일반적인 십대의 범행’이라고 한 것이다”라고 말했다. 장씨는 지난달 6일 자신의 블로그를 통해 멜버른 영사관에 피해사실을 접수했음을 밝혔다. 그러나 그는“담당 의사는 앞으로의 예후는 알 수 없으며 향후 10년~15년 재수술을 요할 수도 있다고 했다”며“치료비는 모두 내가 부담해야 한다. 이제는 생계를 걱정해야 할 처지”라고 막막함을 호소했다. 한편 백호주의(백인우선정책) 정서가 짙은 호주에서는 올해 초에도 중국인과 한국인 등 아시아 학생들을 상대로 한 집단구타가 기승을 부려 외교문제로 비화된 적도 있다.
“계란-물폭탄 봉변에 뒤 살피며 걷는 게 습관”
호주 시드니 시내 피트 스트리트와 리버풀 스트리트 교차점의 신호등에‘코리아타운 (Koreatwon)’ 표지판이 설치돼 있다. 호주 현지인들도 이 지역의 한국 음식점과 상점 들을 많이 찾는다. 호주 시드니에 사는 권모 씨(45)는 올 8월 출근길에‘물폭탄’을 맞았다. 인도를 걷던 그에게 차를 타고 지나가던 호주 10대 청소년들이 비닐봉지에 물을 담아 던진 것. 셔츠가 흠뻑 젖은 그를 보고 아이들은 웃으며 욕설을 쏟아내고 빠르게 사라졌다. 호주에 산 지 12년이 넘었지만 권씨는“길을 걸을 때 항상 뒤를 살피며 여전히 조심스럽게 살고 있다”고 말했다. 집과 회사 모두 중산층이 많이 거주하는 지역이지만 부인과 산책을 나가면 1년에 몇 번씩은 욕을 하고 지나가는 호주 젊은이들과 맞닥뜨린다. 그는“교민끼리 모이면 10명 중 7, 8명은 다들 인종차별적 경험을 한 적이 있다고 말한다. 다만 드러내놓고 말을 못할 뿐”이라고 했다. 강도 폭행까지는 아니더라도 호주 현지에서 만난 유학생과 교민들은 권 씨와 마찬가지로 단지 동양인이라는 이유만으로 유무형의 폭력을 겪고 있었다. 호주의 한 대학에 다니는 장모 씨(20ㆍ여)는“밤에 도서관에서 나와 집으로 돌아가는데 차에서 달걀이 날아왔다”고 말했다. 교민 오모 씨(35)도“지하철에서 우리끼리 이야기를 하고 있는데 뒤에서‘아시아인들은 시끄럽다’는 말소리가 들려왔다. 큰소리로 떠드는 건 백인도 마찬가지인데 꼭 동양인에게만 그러는 것 같다”고 말했다. 적극적으로 목소리를 내기도 쉽지 않다. 유학생과 교민들의 이 같은 경험이 알려질 경우 바로 한국인 대상의 관광과 유학산업에 영향을 미치기 때문이다. 호주에 30년 동안 살았다는 최모 씨(64)는“폭행 강도 사건뿐만 아니라‘인종차별까지 있다’는 말이 자꾸 나면 당장 호주로 여행을 오거나 유학 오는 사람이 줄지 않겠느냐”며“한국 식당, 슈퍼마켓, 유학원 등은 직격탄을 맞기 때문에 다들 (인종차별 관련) 말을 안 한다”고 했다. 2009년 멜버른 지역을 중심으로 발생했던 인도 유학생 연쇄 폭행 사건 이후 12만 명에 달하던 호주 내 인도 유학생은 올해 3만7,000여 명으로 급감했다. 강도와 폭행을 당해도 경찰에 신고조차 하지 않는 사례도 많다. 호주 대학교 한인학생회 회장을 맡고 있는 서모 씨(22)는“학교 근처에서 밤중에 강도를 당하는 동양인 이야기는 흔하지만 영어가 서툴러 신고하지 않는 사람이 많다”며“어렵사리 신고해봤자 못 잡는 사건이 대부분”이라고 말했다. 워킹홀리데이 비자를 받아 시드니에 머물고 있는 한국 여성 A씨는 지난달 13일 새벽 백인 3명에게 강도를 당했다. 흉기를 든 강도는 가방과 휴대전화만 빼앗는데 그치지 않고 주먹으로 A씨 얼굴을 때렸다. A씨는 곧바로 경찰에 신고했지만 한 달 넘도록 소식이 없었다. A씨는“아무 연락이 없어 수사 진행 사항을 묻는 e메일을 보냈지만 경찰은 자세한 안내 없이‘기다리라’는 말뿐이었다”고 했다. 호주 경찰은 피해자에게도 상당 부분 책임이 있다는 시각을 갖고 있다. 호주 현지 경찰 관계자는 기자에게“아시아 유학생들이나 관광객들은 길을 잘 모를 뿐만 아니라 현지법에 대해서도 잘 모르고 언어적인 한계도 있다”며“이런 점 때문에 쉽게 범행의 대상이 된다”고 밝혔다. 교민사회 일부에서는 집단폭행에 다른 의미가 깔려 있다며 우려하기도 했다. 한 한인회 관계자는“시드니에서 발생한 한국인 폭행 사건 2건의 경우 돈만 뺏으면 되지 왜 골프채 등으로 때렸겠느냐”며“호주 백인이 강도 사건을 겪었다는 이야기는 들었지만 집단폭행 당했다는 뉴스는 들어본 적이 없다”고 말했다. 그는“대외적으로는 사라졌다지만 일부 호주인의 마음속에 백호주의가 살아 있다고 느낄 때마다 아쉽다”고 덧붙였다.
여학생까지 무차별 공격
호주 주요 도시에서 발생한 한국인 연쇄폭행 사건의 충격이 채 가시기도 전에 또 유사한 사건이 발생해 충격을 주고 있다. 호주 경찰과 피해자 A(28ㆍ여) 씨 등에 따르면 지난 11월 27일 오후 9시께 골드코스트 사우스포트 인근에서 기술전문학교(TAFE) 수업을 마치고 귀가하던 한국인 유학생 A씨가 갑자기 다가온 남녀 3인조에게 영문도 모른 채 무차별 폭행을 당했다. A씨는“수업을 마치고 친구들과 저녁을 먹은 뒤 귀가하던 중이었는데, 갑자기 애보리진(호주 원주민)처럼 보이는 여자가 뒤에서 나에게 고함을 질렀다”며“내가‘왜 소리를 지르냐’고 하자 소리지른 여자 옆에 있던 여자가 다가와 다짜고짜 주먹을 날렸다”고 말했다. A씨는 가해자가 상스런 욕설을 퍼부으면서 주먹으로 얼굴과 머리를 30차례도 넘게 마구 때려 입에서 피가 흐르고 코뼈가 골절됐다고 밝혔다. 당시 사건 현장 주변에는 사람들이 많이 있었으나 도와달라고 소리쳐도 아무도 도와주지 않았다고 A씨는 덧붙였다. 또 A씨가 경찰에 신고하기 위해 휴대전화를 꺼내 다이얼을 누르는 순간 가해 여성과 함께 있던 백인 남성이 휴대전화를 빼앗아 자기 바지 뒷주머니에 넣었다고 A씨는 전했다. 뒤늦게 A씨의 비명을 듣고 달려온 A씨의 친구와 친구의 아버지가 가해 여성을 뜯어말렸고 곧이어 신고를 받고 출동한 경찰이 가해자를 체포했다. 경찰은 조사를 마친 뒤 17살인 가해 여성을 폭행 등의 혐의로 기소했다. A씨는“영어실력을 쌓기 위해 비싼 학비를 지불해가며 멀리 호주까지 와 공부하고 있었는데, 이런 일을 당하고 나니 겁이 나서 학교를 갈 수가 없다”며“아버지가 안전을 우려해 한국으로 돌아올 것을 권유했었는데 그 말을 들을 걸 그랬다”고 말했다. 외교부는 이번 사건이 한국인을 대상으로 한 범죄로는 보지 않고 있으나, 최근 호주에서 한국인이 잇달아 폭행당하는 사건이 발생함에 따라 관련 대책을 논의 중이라고 한다.
호주 내 한국인 폭행사건에 대한 주한호주대사관의 보도자료(2011. 11. 27)
호주 멜버른, 시드니에 이어 최근 브리즈번에서 한인을 상대로 한 폭행사건 보도가 있었다. 주한호주대사관은 이와 같은 사건이 발생한 것에 대해 유감을 표시하는 바이다. 호주 연방 정부 및 각 주정부와 경찰당국은 모든 인종차별 범죄를 엄중히 다루고 있다. 또한, 호주 정부는 인종차별관련 범죄에 대해 엄중처벌 원칙 (zero tolerance)을 가지고, 예의주시하며 이러한 사건의 해결을 위해 최선을 다하고 있다. 또한 우리는 주호 한국영사관 직원들과 긴밀한 공조를 유지하고 있다. 안타깝게도, 범죄 없는 나라를 찾아보기 어려운 것처럼, 호주에서도 범죄가 발생하고 있다. 따라서 인종차별 범죄라고 결론을 내리기 까지 신중한 입장을 견지하는 것이 중요하다. 지난 9월 27일 호주 멜버른에서 한국인 유학생에게 발생한 폭행 사건에 대해 유감을 표시하며, 호주 정부는 현지 경찰과 함께 이번 사건 조사를 위해 긴밀히 공조하고 있다. 빅토리아주 경찰은 아직 이번 폭행사건을 인종차별 범죄로 결론 내리지 않았으며 용의자 한 명이 구속되어 현재 조사가 진행 중에 있다. 빅토리아주 경찰은“한국인을 상대로 한 범죄가 추후에 발생하지 않도록 계속해서 노력할 것”이라고 밝혔다. 또한“멜버른에 주재하고 있는 한국영사관 직원들과 긴밀한 공조관계를 유지하고 있다”고 전했다. 지난 10월 13일 시드니에서 발생한 폭행 사건에 대해서도 유감을 표시하며, 호주 정부는 현지 경찰과 함께 이번 사건 조사를 위해 긴밀히 공조하고 있다. 뉴사우스웨일즈주 경찰은 이번 사건에서 피해자와 가해자간의 대화를 비롯한 그 어떤 부분도 인종차별과 관련성을 보이지 않고 있으며 유전자 감식을 비롯한 수사가 현재 진행 중에 있다. 사건이 발생한 지역에서는 비아시아계인을 대상으로도 유사한 강도 사건이 발생한 전적이 있으며 한국인 폭행과 유사한 범죄로 보이는 강도범죄를 수차례 저지른 5명의 용의자를 지난 11월 22일 구속하였다고 밝혔다. 지난 11월 25일 브리즈번에서 한국인을 대상으로 한 유감스러운 사건에 대해 호주 정부는“현지 경찰과 함께 이번 사건 조사를 위해 긴밀히 공조하고 있다”며“본 사건의 경우 우발적인 것으로 특정 인종을 대상으로 한 범죄로 보이지 않는다”고 밝혔다. 또한“퀸즈랜드주 경찰관이 피해자에게 부적절한 발언을 한 것은 해당 경찰관의 직업의식에 맞지 않는 행동임을 인지하고 있으며, 이와 같은 혐의는 매우 엄중하게 다루어질 것”이라고 전했다. 끝으로“호주 정부는 유학생의 안전을 보장을 위한 다양한 정책을 펼치고 있다”며“ 모든 주정부에서 교육부, 경찰, 소비안전부처 등 다양한 채널을 통해 현재 유학생은 물론 미래의 유학생에게까지 치안과 관련된 정보 및 조언을 제공하고 있다”고 전했다.
“폭행 강도 건수 최근 증가세, 멜번은 우범지역”, 인도정부“호주유학생에 주의 당부”
중국에 이어 인도정부도 자국 출신 호주 유학생 및 여행객들에 주의를 당부했다. 인도 정부의 이같은 공식 발표는 지난 2009년 멜번에서 한 인도 유학생이 칼에 찔려 사망하면서 나오게 됐다. 인도정부는 특히 멜번 지역을 겨냥 강도와 폭행이 증가하고 있다고 경고하면서 유학생들이 야간 외출 삼가 등 추가적 보호조치를 강구해야 한다고 밝혔다. 인도정부는“호주에서 공부하는 인도 학생들은 물론 유학을 준비하는 학생들은 외출시 자가방어에 유의하는 기본적 주의가 요구된다”고 말했다. 이어“폭행과 강도사건수가 최근 수개월간 증가세에 있다”며“이는 인도 유학생들은 물론 호주 인도사회에도 영향을 주고 있다”고 지적했다. 특히“멜번이 범죄우범지역”이라며“알콜과 마약, 욕설이 연관된 인도인들에 대한 폭행이 이어지고 있다”고 강조했다. 인도정부는 회계대학원생인 닌틴 가그(21) 씨가 2009년 빅토리아주 멜번에서 칼에 찔려 사망하는 사건이 발생한 후 이같은 경고문을 발표했다. 빅토리아 경찰은 이 사건이 인종주의와의 연관됐다는 증거가 없다는 입장을 고수하고 있지만 언론과 여론의 반응은 가능성을 우려하는데 무게를 싣고 있다. 실례로 이날 가그 씨가 사망한 같은 지역에서 또 다른 인도인이 칼로 공격받았으며 NSW에서는 지난주 발견된 불에 탄 시신 일부가 인도 국적자로 확인했다고 한 언론은 전했다. 호주 최대 유학생 배출국 중 하나인 중국정부도 지난해 12월 초 호주 유학생들에게 호주교육당국을 질타하는 문건을 배포했었다. 중국정부는 호주의 사립직업학교(private college)들이 불안정하고 위험하다며 호주 유학희망자들은 반드시 인증된 종합대학이나 직업학교(TAFE)에 등록해야 한다고 권고했었다. 이처럼 각국의 질타와 여론의 우려가 높아지자 호주정부는 안전성과 건전성에 대한 홍보에 나섰다. 줄리아 길라드 연방부총리는 인도의 발표 이후 가진 회견에서“호주는 세계 어느 나라와 비교해서도 유학생들에게 안전한 국가”라고 밝혔다. 길라드 부총리는“세계 대도시들에서는 때때로 폭력사건이 목격되고 있다”며“멜번에서도, 뭄바이에서도, 뉴욕과 런던에서 발생한다”고 설명했다. 그는 이어“어떤 폭력사건도 심히 유감스럽다는 점은 분명하다”며“폭력사건의 피해자들에게 우리는 위로를 보낸다”고 덧붙였다. 빅토리아 주의 롭 헐스 주총리 대행은“경고는 전적으로 인도정부의 문제”라며“멜번은 친절하고 개방적 도시로 인도유학생은 물론 전세계 모든 학생들을 환영하고 있다는 점을 알아달라”고 말했다. 호주정부의‘유학생 안전국가’라는 홍보전에도 불구하고 인도인 호주유학 희망자들이 최근 절반가까이 감소한 것으로 조사됐다. 이민부에 따르면 지난 7~10월 간 인도인 유학비자 신청자들이 전년동기대비 46% 감소했다고 모닝 헤럴드가 보도했다. 이같은 급감추세는 인도인 유학생 폭행사건, 일부 부도덕한 사립학교당국 및 이민대행사들의 횡포 등과 연관된 것으로 분석됐다. 인도 호주교육대행사협회의 버블리 조하 부회장은 호주정부의 대처 실패가 인도 유학시장을 붕괴시킬 것이라고 우려했다. 조하 부회장은“시장이 완전히 붕쇠되고 있다”며“어떤 부모가 이같은 나라(호주)에 자녀를 보내려 하겠냐”고 말했다. 그는“90% 감소했으며 이는 계속되고 있고 멈추지 않을 것”이라고 덧붙였다.
뿌리깊은 백호주의, 이제는 벗어나야
호주는 1973년 유색인종의 이민과 취업을 제한하는‘백호주의(白濠主義ㆍ백인 우선정책)’를 공식 포기하며 다문화 사회를 표방해 왔지만 인종차별적 범죄가 끊이지 않고 있다. 2009년에는 인도 유학생이 인종차별 범죄의 주요 타깃이었다. 당시 멜버른에서 20대 인도 유학생이 파티 도중 백인 남성이 찌른 흉기에 살해됐고, 인도 유학생 3명이 70여 명의 백인에게 폭행당했다. 인도 유학생 4000여 명이 집단 시위를 벌이고 양국 간 외교 문제로 비화하기도 했다. 올해 4월에는 시드니 기차 안에서 중국인 유학생 2명이 10대 백인 6명에게 폭행당했다. 피해자 쉬안 씨는 자신의 블로그에“가해자들이‘아시아의 개와 고양이들’이라고 욕하며 발, 유리병으로 마구 때리고 담뱃불로 지지려고 했다”는 글을 올려 중국인들을 분노하게 했다. 6월에는 중국인 청각장애인이 서호주 중심 도시인 퍼스 인근의 기차역에서 10대 백인 청년 2명으로부터 폭행당해 한쪽 눈을 실명했다. 얼마 전에는 호주의 한 대형 슈퍼마켓 체인점에 입점한 세탁업체가‘인디언과 아시안 등 유색인종의 입사 지원을 금지한다’는 내용의 구인광고를 내 물의를 빚었다. 또 테리사 갬바로 호주 자유당 대변인은“호주에 갓 들어온 이민자들은 디오더런트(냄새제거제)를 사용하는 법과 줄을 서서 기다리는 법을 배워야 한다”는 발언으로 논란을 일으켰다. 지난 10월 호주는 한국, 중국, 인도네시아, 일본 등 아시아 5개국과 미국을 호주의 요격과 안보에서 가장 중요한 6대 전략 파트너로 공식 발표했다. 아시아인이 호주를 전략적 경제적 파트너임은 좋지만, 자국에서 벌어지는 아시아인 폄하범죄를 방치하는 일은 있을 수 없는 미개국가의 행태이다. 모근 폭행은 중대한 범죄이지만 특히 인종주의적 폭행은 야만이다. 엄중하게 다루어져야 한다. 호주정부는 나라에서 특히 인종차별적 범죄 행위가 더 이상 일어나지 않도록 대응책을 수립해야 한다. 최근 발생한 인종증오적 폭행사건에 대해 신속 엄정한 수사를 통해 범인들을 조속히 검거하여 엄히 처벌해야 할 것이다. 우리는 호주 정부의 강력한 대처를 요구하며 우리정부도 한국 교민 사회의 안전을 위해 호주 정부에 강력 항의하고 대책 마련을 촉구해야 한다. 한국인들이 세계 어디에 있는 그들의 안전 보호는 한국 정부의 의무이기 때문이다. <NP>