[시사뉴스피플=정재우 기자] 김민석 국무총리는 지난 18일 서울 국무총리공관에서 리그오브레전드(LoL) 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁 선수를 초청해 제7차 K-토론나라를 개최했다. 이번 행사는 국무총리가 직접 인터뷰어로 나서 질문을 던지고, 이상혁 선수가 이에 답하는 대담 형식으로 진행됐다.

이상혁 선수는 이스포츠 역사상 가장 상징적인 선수이자 세계 최고 기량을 인정받는 인물로 꼽힌다. LoL이 정식 종목으로 채택된 항저우 아시안게임에서 금메달을 획득했으며, 올해 열린 리그오브레전드 월드 챔피언십(롤드컵)에서 우승하며 사상 최초 3연패를 달성하는 기록을 세웠다. 이날 자리에서는 이러한 경험을 바탕으로 K-게임 산업의 미래, 경쟁과 도전 속에서 성장하는 방법에 대한 다양한 이야기가 오갔다.

김 총리는 먼저 최근 월드 챔피언십 3연패 소감을 물었고, 이상혁 선수는 “프로게이머에게 월드 챔피언십 우승은 꿈과도 같은 일인데 운 좋게 3번 연속 우승을 하게 돼 감사하고 영광스럽다”고 말했다. 이어 프로게이머를 꿈꾸는 청소년과 부모의 고민에 대한 질문이 이어졌고, 그는 “진로 선택 과정에서 학업 문제와 소득에 대한 고민이 많았던 만큼 부모님들의 걱정은 충분히 공감된다”며 “다만 나 역시 가족의 전폭적인 지지를 받았던 만큼, 부모가 된다면 자녀가 왜 그 길을 가려 하는지 먼저 이해하려 노력할 것 같다”고 밝혔다.

이스포츠 정상에 오를 수 있었던 원동력을 묻는 질문에는 열정과 집념을 자신의 강점으로 꼽았다. 그는 “어릴 때부터 어떻게 하면 더 잘할 수 있을지 몇 시간이고 연구하며 전략을 발전시켜 왔다”고 설명했다. 리더십에 대해서는 “전형적인 리더 스타일은 아니지만 팀원들이 더 잘할 수 있도록 무엇을 할 수 있을지 늘 고민하고 있다”며 “리더는 팀원들에게 신뢰를 줄 수 있도록 모범이 되어야 한다”고 강조했다. 또한 경기 중 멘탈 관리와 관련해 “결과는 항상 내가 통제할 수 있는 영역이 아니기 때문에 과정에 집중하고, 결과가 좋지 않더라도 괜찮다는 믿음을 갖는 것이 중요하다”고 말했다.

두 사람은 독서와 책에 대한 이야기도 나눴다. 이상혁 선수는 “처음부터 독서를 즐겼던 것은 아니지만 프로 생활 중간부터 책을 읽기 시작했고, 생각의 폭이 넓어지는 것이 좋았다”며 “팬들에게 선물받은 책을 읽으며 많은 영감을 얻고 있다”고 전했다.

게임 산업 정책과 관련된 질문에 대해 이상혁 선수는 “예전과 비교하면 게임이 국가 핵심 산업으로 성장했고 사회적 인식도 긍정적으로 변하고 있다”며 “양산형 게임뿐만 아니라 이용자들에게 영감을 줄 수 있는 다양한 게임이 더 많이 개발되기를 바란다”고 말했다.

마지막으로 팬들에게 전하는 메시지를 요청받자 이상혁 선수는 “항상 응원해 주고 관심을 보내 주는 팬들에게 깊이 감사드린다”며 “팬들의 존재가 게임을 하는 큰 이유이자 목표인 만큼 앞으로도 좋은 모습을 보여드리겠다”고 감사의 뜻을 전했다. 김 총리는 “이상혁 선수의 열정이 앞으로도 계속 이어지고, 가족과 팬들의 응원 또한 변함없이 함께하기를 바란다”며 인터뷰를 마무리했다.