[시사뉴스피플=김시동 기자] 북한이 4일 오전 동해상으로 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 올해 들어 첫 탄도미사일 발사로, 지난해 11월 7일 단거리 탄도미사일 발사 이후 약 2개월 만이다.

합동참모본부는 이날 “오전 7시 50분쯤 북한 평양 인근에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 수 발을 포착했다”고 밝혔다. 합참에 따르면 해당 미사일은 약 900㎞를 비행한 것으로 분석됐으며, 구체적인 제원에 대해서는 한미 정보당국이 정밀 분석을 진행 중이다.

군은 미사일이 평양 인근에서 동북 방향으로 발사돼 일본과 러시아 사이 동해상에 낙하한 것으로 판단했다. 일본 방위성도 북한이 발사한 탄도미사일 추정 물체가 2발이며, 일본의 배타적 경제수역(EEZ) 바깥에 떨어졌다고 발표했다.

군 당국은 이번 발사가 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 단거리 탄도미사일 KN-23 계열일 가능성이 크다고 보고 있다. 사거리와 비행 특성 등을 고려할 때, KN-23에 극초음속 활공체(HGV) 형상의 탄두를 장착한 극초음속 미사일 ‘화성-11마’일 가능성도 배제하지 않고 있다.

이번 발사는 이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석의 초청으로 중국 국빈 방문에 나서는 날 이뤄졌다. 이재명 정부 출범 이후 북한의 탄도미사일 발사는 이번이 세 번째다.

청와대 국가안보실은 북한의 미사일 발사를 규탄하고 관계기관 긴급회의를 소집해 대응 방안을 논의했다. 정부는 이번 발사가 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 행위라고 밝혔다.

주한미군은 “이번 발사는 미군이나 동맹국에 즉각적인 위협을 가하지는 않는 것으로 평가된다”며 “미국은 역내 동맹 방어에 대한 확고한 의지를 유지하고 있다”고 밝혔다.

합참은 “한미 정보당국이 발사 동향을 추적했으며, 미일 간에도 관련 정보를 공유하고 있다”며 “우리 군은 한미 연합방위태세를 유지하며 북한의 추가 동향을 예의주시하고 있다”고 밝혔다.