일제 강점기 시대의 조선인 강제징용에 대해서 과연 우리의 청년들은 얼마나 알고 있을까? 해방되기 전 까지 광산, 군수공장, 토건공사 등에 강제로 징집된 조선인 노동자는 700만 명이 넘는다고 한다. 지난 10월 17~18일 일본 니가타현의 사도에서 조선인 강제노동자 추모공연이 열렸다.

진심어린 사과와 용서 그리고 화해 
 이번 공연을 주관한 니가타현 사도의 민간단체는 조선으로부터 징용, 모집되어 강제노동을 당하고 고향에도 가지 못한 채 삶을 마감한 조선인 노동자의 넋을 추모하기 위해 공연을 기획하였고 사과와 용서의 진정성을 가지고 만나는 것이 가장 바람직한 한일 관계를 구축해 나가는 것이라고 강조하면서 일본인 모두가 역사를 왜곡하고 한일 관계를 부정하는 것이 아니며 많이 늦었지만 그분들에게 진심으로 용서를 구하고 민간차원에서 주관하는 조선인 강제노동자 추모공연의 의미를 전하면서 앞으로 양국의 민간관계를 질적으로 양적으로 확대해 국적과 신앙을 초월하여 가까운 이웃관계를 돈독히 하고자 한다고 추모공연의 취지를 밝혔다.

일본현지의 초청으로 조선인 강제노동자 추모공연을 성공리에 마치고 돌아온 (사)삼척이사부무용협회의 원순희 회장은 일본 현지의 공연장소가 수차례 바뀌면서 한국에서 준비해간 현수막은 제대로 걸어놓을 수 있는지, 또 공연은 제대로 진행 될 수 있는지, 초청의 취지에 대해서는 감사하게 생각했지만 민감한 양국관계를 생각해보면 그것조차도 믿기 어려워 한편으로는 두려움도 컷다고 한다. 하지만 일본의 NHK방송과 현지 신문 등 각종언론에서 관심을 가지고 추모공연을 긍정적으로 보도하고  진정성 있는 그들의 사과와 용서를 구하는 자세에서 마음이 열리고 용서하고 화해하는 마음이 생겼다고 전했다.

일본인도 눈물 흘리게 한 조선인 강제노동자를 위한 추모공연
사단법인 삼척이사부무용단을 이끌고 있는 원순희 회장은 삼척 출신의 향토예술인으로서 삼척의 문화관광 홍보에 앞장서며 국내뿐 아니라 아시아를 넘나들며 한류의 전통문화를 전파하는 삼척을 대표하는 예술인이다.

원순희 회장은 지난 사도공연에서 “춤 한 동작이 이어질 때마다 강제징용 희생자들의 영혼을 달래고 한을 풀어준다는 마음으로 진심을 담아 춤을 추었습니다. 일제의 강제징용으로 인해 억울하게 희생된 수많은 영령들 앞에 머리 숙여 명복을 빌며 해방의 환희를 만끽하지도 못한 채 차가운 지하 속에 잠들어 있는 한국인 강제징용 노동자들의 영령 앞에 진심어린 추모를 올린다.”고 전하면서 “이 영혼들이 우리들로 인해 극락왕생하고 맺힌 한을 조금이나마 풀었으면 한다”고 소망했다.