[시사뉴스피플=김태균 객원기자] 김윤덕 국토교통부 장관은 3월 12일 오후 계양-강화 고속도로 착공식에 참석하여 수도권 서북부의 교통 현안을 점검하고 본격적인 사업 추진을 공표했다. 이번 행사는 서울과 인천 계양, 강화도를 하나의 생활권으로 묶는 핵심 간선도로망의 시작을 알리는 자리로 마련되었으며, 맹성규 국토교통위원장을 비롯한 지역구 국회의원들과 지역 주민들이 대거 참석했다.

김 장관은 기념사에서 장석주 시인의 ‘대추 한 알’을 인용하며 이번 사업이 수많은 이들의 노력으로 맺어진 결실임을 역설했다. 김 장관은 “오늘 착공식이 있기까지 헌신해 온 관계자들과 긴 시간 기다려 준 주민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “태풍과 벼락 없이는 대추 한 알이 붉어질 수 없듯, 이 사업 역시 갈등과 어려움을 극복하며 값진 첫 삽을 뜨게 되었다”라고 소회를 밝혔다.

이어 김 장관은 “평일임에도 강화와 서울을 오가는 도로의 정체를 직접 체감하며 주민들의 불편을 확인했다”면서 “공사 기간 발생하는 불편에 대해 송구한 마음이지만, 반드시 안전하고 차질 없이 사업을 추진하겠다”라고 약속했다. 특히 “약 30km 구간의 도로가 완공되면 계양에서 강화까지의 이동 시간이 기존 1시간대에서 20분대로 대폭 단축될 것”이라며 “연간 1,500억 원의 경제 효과와 더불어 지역 관광 및 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”라고 강조했다.

공사 과정에서의 ‘안전 관리’와 ‘주민 소통’에 대한 당부도 잊지 않았다. 김 장관은 발주처인 한국도로공사와 시공사 관계자들에게 “2032년 개통 시까지 7년의 공기 동안 단 한 건의 인명 사고도 발생하지 않도록 안전을 최우선 가치로 삼아달라”고 지시했다. 또한 공사 중 발생하는 주민 불편 사안에 대해서는 현장에서 세심하게 소통하며 즉각적인 해결책을 모색할 것을 주문했다.

한편 계양-강화 고속도로는 총사업비 약 3조 3,000억 원을 투입하여 인천 계양구 상야동에서 강화군 선원면까지 29.9km 구간을 4차로로 신설하는 대규모 국책 사업이다. 2032년 예정대로 개통될 경우 수도권 제1·2순환고속도로와의 연계성이 강화되어 서북부 지역의 고질적인 교통난이 근본적으로 해소될 전망이다.