한국인 유엔사무총장시대가 열렸다. 개인으로서도 커다란 영광이지만 국가적 경사가 아닐 수 없다. 세계의 재상(宰相)으로 불릴 만큼 유엔을 실질적으로 대표하는 수장이다. 때문에 국제평화유지활동, 군비축소활동, 국제협력사업 등 유엔의 존재이유와 맞닿아 있다.

반기문(潘基文)은 누구인가

  앳된 얼굴에 환한 미소를 머금은 한 소년이 오래전 케네디 대통령을 만났다. 그 후 그는 외교관의 꿈을 품었고 지금 아시아에서 두 번째로 최대 국제기구의 수장인 유엔 사무총장에 올랐다. 그의 온화한 미소 때문일까 사무적인 충돌이 발생해도 거의 화내지 않는, 그러면서도 원칙을 당당히 유지하고 계산이 분명하다는 것이 주변의 공통된 평가다. 40년을 일속에 빠져 살았다고 해도 과언이 아니다싶을 정도로 일에 관한한 그는 워커홀릭(wokrkholic)으로 불린다. 반기문은 일로써 상하좌우의 모든 신뢰를 획득한 외교관으로 보면 정확하다. 이 같은 성실함 때문인지 반 총장에게는 '관운'이 늘 함께했다. 그러나 그에게도 몇 차례 힘든 고비는 있었다. 2001년 외교차관에서 한승수 당시 외교부 장관이 겸임했던 제 56차 유엔총회의장 비서실장으로 자리를 옮겼을때 사실상 관직 생활의 마지막이 아니냐는 분석이 있었다. 그러나 참여정부가 들어서며 청와대 외교보좌관으로 자리를 옮기면서 그는 재도약의 발판을 마련했다. 또 이라크에서 '김선일 피살사건'이 발생했을때 외교부의 재외국민 보호에 대한 국민들의 질타가 쏟아지면서 '장관 책임론'으로 그의 위치는 크게 흔들렸다. 당시, 반장관의 사표설 등이 제기됐지만 반 장관은 어려운 순간을 극복하고 올 2월에 유엔사무총장 출마를 선언하기에 이르렀다. 한편 반 장관에 대해 ‘흐르는 물처럼 행동 한다’며 이른바‘예스 맨’이라는 평가도 있지만 버들가지처럼 유려한 모나지 않은 그의 성격이 오늘날 유엔사무총장으로 그를 이끈 최대 자산이라는데 아무런 이의가 없는 듯하다. OECD가입국 중 최초의 UN사무총장이라는 점에서 더욱더 의미가 크고 지구상의 유일한 분단국가라는 점에서도 그 의미는 가중된다. 이전까지의 사무총장들은 대부분 약소국 출신의 독립국가에서 임명돼 왔고 이미 준선진국의 반열에 올라있는 우리나라에서 유엔사무총장이 배출되었다는 것은 국내외적으로 큰 이슈일수밖에 없다.

유엔의 수장이 갖는 국가적 위상

전문가들의 말을 빌리면, 반 장관이 한국인이라는 점은 북핵문제를 아우르는데 오히려 핸디캡으로 작용할 수 있다고 했다. 북핵문제의 당사자라는 점에서 유엔을 통한 미국의 대북압박정책에 대한 해법을 찾기가 쉽지 않다는 얘기다. 그러나 일각에서는 반 장관이 외교부 수장으로서 북 핵외교를 진두지휘해 왔다는 점에서 오히려 해법을 만들어낼 수도 있을 것이라는 희망론도 제기되고 있다. 한미관계와 북미관계 등을 두루 아는 그가 유엔 사무총장으로서 북핵문제를 국제사회 속에서 합리적으로 풀어나가는데 기여할 수 있다는 분석이다. 북한의 핵문제나 한반도 분쟁은 사실 그동안 국제적 문제이자 동북아 문제였음에도 불구하고 유엔에서 많은 관심을 보이지 않아왔다. 하지만 반 장관이 중재역할에 나서게 되면 상황이 달라질 수 있다. 그간 미국이나 유럽 출신의 사무총장이 중동이나 미얀마, 캄보디아에 많이 관심을 가졌던 것과 달리 반 장관은 한국문제에 관심을 보일 수 있고 그렇게 되면 유엔이 나서 한반도 평화에 위한 많은 역할을 할 수 있게 된다. 그러나 중요한 것은, 많은 전문가들이 반 장관이 사무총장이 되더라도 한국을 위해서만 일하는 것을 기대해서는 안 된다고 지적했다. 유엔사무총장은 한국 사람이 아니라고 봐야 한다는 것이다. 세계시민의 입장에서 유엔의 시각으로 한반도 문제에 관심을 가져야 하며 유일한 분단지역 한반도 문제는 이미 세계적 이슈라고 볼 수 있기 때문이다. 최근 불거지고 있는 중국의 동북공정, 일본의 역사왜곡 문제에 대해서도 반 장관이 직접적인 해결책은 될 수 없다. 그런 문제들은 민족주의와 연결돼 있어서 최근 새로운 형태로 나타나는 갈등양상이다. 따라서 유엔에서 역사왜곡 문제는 간섭하기 힘들 것이다. 다만 반 장관이 유엔의 수장을 맡으면서 얻을 수 있는 프리미엄은 유엔 내 싱크탱크에‘왜 유럽에서는 (역사문제가) 잘 풀리고 동아시아는 되살아나고 있느냐’라는 문제를 던져줄 수는 있는 것이다. 사무총장이 되면 할 수 있는 게 많다. 그러나 그의 첫 무대는 버겁다. 우리는 그에게 한국을 위한다는 명분으로 너무 많은 애국을 요구해서는 안 된다. 그가 유엔의 수장으로 있는 동안 한국은 그를‘cosmopolitan’으로 놔둬야 한다.

분단국 출신 총장, 분단극복에 기여하게 되기를

반 총장이 풀어야할 숙제

  반 장관은 작금의 대한민국이 외교안보적인 관점에서 가장 큰 위기의 시대에 유엔수장이 됐다. 한국인이라면 그 누가 자국인이 유엔 사무총장에 임명 된 것을 싫어하겠는가? 반 장관은 위난의 시대인 지금, 좌파정권의 최장수 외교안보책임자라는 불명예스런 구설에 오르내리고 있다는 점을 간과해서는 안된다. 절대다수 국민이 반대하고 대한민국의 전직 국방장관 및 외교·안보전문가들이 분노하며 절대 반대하고 있는 '전시작전통제권' 환수가 곧 한미연합사 해체로 연결되는 국가적 위기를 뻔히 보면서도 반 장관은 오히려 외교안보 선봉에서 견인차 역할을 했다는 점을 지울 수 없다. 외교부 수장이라면 대한민국이 직면하고 있고, 국민 대다수가 반대하고 있는 '전시작전통제권' 문제를 좀 더 철저히 고민했어야 했었다. 일신상의 명예나 영달보다는 국민들의 대다수 의견의 총화인 국가헌법수호와 국가 백년대계를 위해 공직자는 기꺼이 몸을 던져야 한다는 얘기다. 55년간 혈맹관계를 유지해 온 한미정상회담에서도 미국과 한국의 입장이 상반된 서로 다른 결과를 내놓고 있는 것을 보았을 때, 외교부장관이 과연 자기의 소임을 다했는지에 대해서는 큰 점수를 얻지 못했다. 이것이 흐르는 물처럼 행동한다는 이른바 ‘예스맨’이란 말을 듣는 이유이기도 하다. 이토록 국내의 산적한 외교문제를 대한민국헌법가치에 따라 온 국민이 지지하는 외교안보 정책을 이끌어내지 못하고 있는 정황에서, 유엔 사무총장에 앉아있음이 반대세력들의 눈에 곱게만 보일 리 없다. 이렇게 국론이 분열된 극심한 국가 혼란의 시기에 대한민국 외교부 수장의 역할을 지탄받는 상황에서 국제무대에 나서 유엔 사무총장으로서의 임무수행은 국내에서 만큼은 큰 짐이 아닐 수 없다.

국제적 안목, 미래를 여는 한국인의 키워드

  우리나라에서 유엔의수장이 탄생했다는 것은 단순히 국제사회에서 한국의 위상이 높아진다는 것 이상의 큰 의미를 가지고 있다. 단순히 빠른 경제성장과 민주화를 이룬 나라만이 아니라 모름지기 인류평화에 앞장서는 나라로 기억되어야한다. 그래서 세계적으로 불고 있는 추악한 신 제국주의의 바람을 잠재워야한다. 그것이 반장관에게 주어진 가장 큰 과제일 것이다. 아울러 인류역사와 문화를 잘 보존해나가기 위한 노력도 게을리 하지 말았으면 한다. 유네스코의 위상을 강화하여 인류평화의 기초가 되는 교육, 과학, 문화를 키워나가는 것 또한 매우중요한과제가 아닌가 생각한다. 이런 모든 것이 한국인의 유엔수장 시대를 연 것인지도 모른다. 우리는 자부심과 함께 반 총장시대에 유엔이 국제평화와 함께 사는 세계의 건설에 공헌할 수 있도록 보다 많은 관심을 갖고 유엔을 후원해야 할 것이다. 한국인 총장은 국제사회를 보는 한국인의 시야를 키우는데도 도움이 될 것이다. 최근 한미관계가 매끄럽지 못하다는 것은 다 아는 사실이다. 그럼에도 불구하고 반장관의 총장진출에 미국이 흔쾌히 지지했다는데 주목하지 않을 수 없다. 유엔은 거대한 국제기구다. 냉전은 끝났으나 지역분쟁과 테러는 오히려 냉전시대 때보다 더 끊임없이 지속되고 있다. 인류의 이상과는 달리 국가간 빈부격차는 오히려 커지고 있으며 환경오염과 인권유린 사태, 대량살상무기의 확산 등 유엔이 감당해야 일들이 산더미처럼 쌓여있다. 유엔과 국제사회가 함께 풀어가야 할 숙제들이다. 그의 유엔사무총장의 진출을 축하하며 앞으로의 활약을 진심으로 기대해본다.NP