[시사뉴스피플=백지은 기자] 6일 열린 최순실 국정농단 진상규명 청문회에 출석한 이재용 삼성전자 부회장은 미르‧K스포츠재단 출연금의 대가성 지원 여부를 부인했다.

새누리당 이만희 의원은 이날 극조특위 청문회에서 박근혜 대통령과의 두 차례 면담 과정에서 문화 융성 자금 헌납을 요청받은 적이 있는지에 대해 이 부회장에게 질의했다.

이 부회장은 “지원해주는 것이 우리나라 관광사업을 위해 바람직한 일이라면서 아낌없는 지원을 해달라는 요청을 받았다”고 말했다. 그러나 “당시 정확히 재단이나 출연이나 이런 이야기는 나오지 않아서 독대 당시에는 무슨 이야기였는지 솔직히 못 알아들었다”고 답변했다.

자금 출연 과정에서의 대가성 여부에 대해서 이 부회장은 “저희는 사회 각 분야에서, 특히 문화‧체육 쪽에서 많은 출연을 요청받는다. 그러나 저희는 뭘 바란다든지 반대 급부를 바라며 출연하지 않으며 이 건도 마찬가지다”라고 부인했다.

안민석 더불어민주당 의원이 “삼성이 앞으로 정경유착의 고리를 끊겠다고 국민들에게 약속할 수 있느냐”고 묻자 이 부회장을 한참을 머뭇거리다 “제 자신이 많이 부족한 것을 알고 삼성도 시대의 변화에 따라, 국민의 눈높이에 따라 변화하겠다”고 답했다.

안 의원이 확답을 원하는 듯 재차 같은 질문을 하자 이 부회장은 “어떤 압력에도 개의치 않고 좋은 회사를 만들도록 성심성의껏 노력하겠다”고 했다.

그러나 이 부회장이 한참동안 답변을 망설였던 부분에서도 알 수 있듯 정경유착의 고리를 끊어내는 것이 현실적으로 가능할지는 의문이다. 허창수 전경련 회장은 청와대가 공익재단 설립이라는 명분하에 기업의 자금 출연을 요구한 것과 관련 “청와대의 요청은 거절하기 어려운게 기업하는 사람들의 입장”이라며 “정부정책에 따를 수 밖에 없는 게 대한민국의 현실”이라고 밝혔다. 허 회장의 이러한 증언은 정부가 개입해있는 한 정경유착의 고리는 쉽게 끊어질 수 없다는 현실의 방증이나 다름없다.

또 이 부회장은 “삼성은 사회공헌 등 어디에서도 대가를 바라고 자금 출연을 하지 않는다”고 강조했으나 국민연금이 삼성물산과 제일모직 합병에 결정적 역할을 한 정황을 살펴보면 자금 출연의 보험성 성격은 결코 배제할 수 없는 부분이다.

한편 최태원 SK그룹 회장은 K스포츠재단 측의 추가 출연 요구를 거절한 것과 관련해 “당시 제의받은 계획이 부실했고 돈을 전달해달라는 방법 또한 부적절했다고 들었다”고 말했다.