어른의 잣대로 아이를 판단하지 말라
새로운 시대의 꿈과 희망이라 일컬어지는 아이들. 어른들은 자신들의 아이들이 아무 것도 모르고 항상 웃음과 행복으로 가득 찬 시간들을 보내고 있을 것이라 생각한다. 물론 이러한 판단이 완전히 잘못된 것은 아니지만 중·고등학생의 문화가 사회적으로 심각한 수준에 이르렀다는 것 역시 간과할 수 없는 사실이다. 어른의 모습들을 그대로 축소시켜 놓은 듯한 이들의 행동에 어른들은 급작스레 허를 찔렸고 더 이상 이들을‘아직은 아무 것도 모르는 어린 아이’라는 생각을 버려야만 했다. 그렇다면 초등학생의 경우는 어떠한가. 우리네 어른들이 생각하는 것처럼 열 살 남짓한 아주 작은 어린 아이들이 세상의 추악한 일들로부터 벗어나 있다고, 마냥 순수하기만 하다고 호언장담할 수 있는가. 그것은 어쩌면 단순히 우리 어른들의 바램일 뿐인 것은 아닐까.
아이답지 않은 아이들
새로운 시대를 이끌어갈 희망이라는 아이들. 어른들이 보기에는 한없이 어리고 한없이 순수해만 보이는 그들은 어른들이 모르는 사이에 이미 어른이 되어 버렸다. 흔히들 요즘 어린 아이들은 아이답지 않다는 말을 한다. 요즘 아이들이 아이 같지 않다는 그들에게 묻고 싶어진다. 과연 ‘어린이다운’, ‘아이다운’행동이란 것이 무엇인지 말이다. ‘몇 살에는 이러 저러한 행동을 하며, 몇 살에는 이런 저런 행동을 한다’ 라는 성장 정도에 따른 일반적인 기대 행동들을 두고 어린이다운, 혹은 아이다운 행동들을 판단하는 것은 아닐까. 그렇다면 우리가 생각하고 있는‘어린이다운’행동 혹은 ‘아이 같은’ 행동들은 어린 아이들의 기준에서 판단을 하는 것이 아니라 아이에 대한, 어른들이 만들어 낸 하나의 이미지이며 환상이자 착각인지도 모른다. 예전에는 지금처럼 다양하고 폭넓은 정보 매체가 형성이 되지 않았기 때문에 아이들은 당연히 정보의 부족으로 세상 물정을 모를 수밖에 없었다. 그렇기에 아이들이 즐길 수 있던 놀이 수준은 고작 ‘나가서 뛰어놀기’정도 밖에 없었다. 하지만 지금은 다양한 미디어와 기술의 발달로 아이들은 보다 다양한 문화와 정보를 접하고 있다. 이런 점에서 일단은 과거의 아이들과 차별성을 두고 요즘의 어린 아이들을 바라보아야 한다는 점을 인식해야 한다. 최근 초등학생들의 도덕성과 폭력성의 수위가 갈수록 그 정도가 심해지고 있다며 우려의 목소리가 높아지고 있다. 이러한 맥락에서 최근 인터넷에 초등학생 키스장면이라는 사진이 떠돌아 논란의 대상이 되었기도 했다. 초등학생이 연출하고 있는 키스 장면이 담긴 사진을 본 사람들의 반응은 크게 2가지로 나누어 졌다. 같은 또래인 경우는 자신의 경험담을 털어 놓으며 같이 공감을 했으며 그 밖의 다른 사람들은 이에 대하여 무차별적인 비난을 가했다. 초등학생 키스는 미성년자들의 성의 현재를 보여주는 아주 좋은 예다. 언제까지나 어릴 것이라고만 생각했던 초등학생들이 이제 더 이상 우리가 생각하는 것처럼 어린 아이로서의 행동을 하지 않는 것을 보여준 것이다. 한국사회조사연구소가 지난해 전국 초등학교 5학년 학생을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 남자 34.4%, 여자 28.8%가 ‘특별히 사귀는 이성친구가 있다’고 응답했다.
‘어른 아이’가 되어 버린 아이들
아이를 ‘아이’로 보는 것이 문제
서울가정법원 소년자원보호자협의회의 청소년 성문화 설문조사에 따르면 초등학생의 4.24% 정도가 성관계를 경험했고 성관계를 경험한 17.3%의 초중고 학생 가운데 10%가 초등학생 때 이미 첫 성관계를 가진 것으로 나타났다. 인터넷이 대중화되지 않았던 시절, 아이들이 접할 수 있었던 대중 매체는 TV나 책뿐이었다. 그렇기 때문에 그 시절의 아이들은 만화 영화를 보고 위인전을 읽을 수밖에 없었다. 게다가 이런 것들은 모두 수많은 ‘양서’와 ‘악서’중에 그들의 부모님이 허락한 것들로 아이들에게 해가 될 만한 내용이 없는 것들이었다. 하지만 지금 어린이들은 다르다. 인터넷에 접속하기만 하면 간단한 방법으로 그들에게 금지된 콘텐츠를 이용할 수 있다. 즉, 과거에 가능했던 어른의 ‘양서 골라주기’가 더 이상 불가능해진 것이다. 읽어서는 안 되는 글이나 동영상을 접한 어린이들은 깊은 사고 없이 그것들을 받아들이게 되고 그들은 또 다른 일탈 수단을 인터넷으로부터 배우고 있는 것이다. 음란물을 보다 중독된 학생 가운데는 아예 직접 사이트를 운영하며 제작자로 변신, 돈까지 버는 초등학생들도 있다. 인터넷 음란물 운영자의 20%는 중고생이며 이들 중 초등학생의 수도 만만치 않다. 이들은 각종 인터넷 사이트를 뒤져 일본 서양에서 만든 포르노 동영상은 물론 여자 초등학생이나 중학생들을 채팅으로 설득해, 캡처한 누드나 벗은 사진까지 올려 수천명의 회원을 확보하고 있다. 음란화상채팅 등을 조심해야 할 이유는 이곳이 새로운 우범지대로 떠오르고 있기 때문이다. 서울가정법원 소년자원보호자협의회가 전국 초등학교 5학년~고교3학년 학생 2072명과 재판 계류 중이거나 교정시설에 수용되어 있는 비행청소년 298명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 화상채팅 경험자 957명 중 절반이 넘는 409명이 성관계를 요구하는 제의를 하거나 받은 적이 있다고 응답했다. 실제로 초등학교 가출소녀들이 화상채팅으로 만난 성인남자들의 꾐에 빠져 성폭행을 당하거나 성매매에 빠져들기도 한다. 한 초등학교의 교사 J씨는 “부모들이 자기 아이를 제일 모르는 것 같다”고 말한다. 말썽을 일으켜서 어머니에게 전화를 하면 “착하고 순진한 우리 애가 그럴 리가 없다”고 펄펄 뛰면서“혹시 자주 학교에 가지 않아 우리 애를 미워하는 거 아니냐며 오히려 화를 내는 어머니도 있어 답답하다”고 한다. J씨는 “요즘 애들은 유치원에 다니면서부터 한글은 물론 영어, 중국어까지 다 배워 학교 공부에 흥미를 못 느끼고 또 4학년만 되어도 특목고 대비 학원에 다니는 등 스트레스가 많은데 어린이다운 놀이를 즐길 수가 없는 것이 현실”이라며 “학교에서 담배 피거나 음란물을 본 학생들을 나무라면 ‘우리 엄마는 너무 순진해서 쇼크를 받으니 절대 알리지 말라’고 한다”며 허탈한 웃음을 짓기도 했다.
아이의 눈높이에 맞춰라
한양대학교 소아정신과 안동현 박사는 “성 음란물이 인터넷 매체를 통해 우리 주변에 일상화 되어 있다. 특히 정서적으로 불안하거나 감독이 부족하고 취약한 환경의 아이들이 성 음란물을 접하면 일탈할 수 있는 위험성이 가장 높다”고 말한다. 한편 한국성폭력상담소 이미경 소장은 “초등학생 사이 성 현상을‘성관계’로 파악하는 것은 문제”라고 지적했다. 가슴을 놀리거나 치마를 들추는 행위 등이 성폭력이라고 인식되는 상황에서 초등학생의 성문제를 “단순히 ‘놀이’로 인식하는 것은 위험하다”는 것이다. 구성애의 아우성 초등학생 게시판에는 ‘손이 묶이고 강제로 옷을 벗기는’ 성폭행을 당하고도 성폭력이냐고 묻는 학생들이 있다. 성교육 전문기관에 의하면 초등학교 고학년은 ‘성의 사각지대에 놓여있다’고 말한다. 중학생만 되어도 학교에서 성교육을 시키는데, 초등학교의 경우 아주 형식적으로 교육을 시키거나 아예 시키지 않는 학교가 대부분이다. 따라서 아이들은 쏟아져 나오는 불건전한 성적 자극에 대해 어떻게 대처해야 할 지 모르는 무방비 상태로 노출될 수밖에 없다. 지금 필요한 것은 성폭력이 무엇인지, 성관계가 무엇인지 아이들의 눈높이에 맞춘 올바른 성교육이다. 아우성의 구성애 소장은 “성교육은 생식기 모양 등 성지식 교육이 아니라 심성교육이 깔려야 한다. 문화적 이유로 아이들이 뜻도 모르고 한 일의 책임은 사회에 있다. 연령을 막론하고 아이들에게 가해자 개념을 사용하는데, 문제 아이는 어른들의 애정과 구체적인 프로그램으로 고쳐야 한다”고 강조한다. 지금껏 어른들은 아이를 아이의 눈높이에서 바라보지 않고 어른의 눈높이에서 어른의 잣대로 아이를 판단해왔다. 그리고 어른들보다 더 잔혹한 폭력을 일삼거나, 음란물에 중독되었거나, 흡연까지 하는 어린 문제아들에 대하여 어른들은 여전히 “어리니까”, “설마”하며 이들을 무시하거나 덮어두었다. 그 사이 아이들의 가슴과 영혼은 새까맣게 멍들어 가고 있었는데도 말이다. 하지만 어른이 생각하는 ‘아이’는 지금의 우리 아이의 모습이 아닌, 과거의 허상이며 환상일 뿐이다. 이제 우리의 아이를 제대로 이해하기 위해서는 기존에 가지고 있던 어른의 잣대를 과감히 버려야 한다. 그리고 지금, ‘아이’가 어른들 앞에 어떠한 모습으로 서 있는지, 그리고 그 아이를 올바른 방향으로 이끌기 위한 현실적인 방안이 무엇인지에 대하여 다시 한번 진지하게 고민을 해보아야 할 것이다.NP
장정미 기자
haiyap@inewspeople.co.kr