올해의 희망인물-(주)신라한과 홍병희 대표

어머니의 손맛으로 내 가족이 먹는 전통한과를 만든다

충남 홍성으로 사옥이전 지역경제의 발전에 기여
농수축산물 테마파크 건립 계획, 사회공헌활동에도 열심이


한과의 주재료는 곡물과 꿀, 기름이다. 한국 역사상 이 세 가지가 갖춰져 있던 시기는 삼국시대이지만 이 재료들을 응용해 한과를 만들기 시작한 것은 삼국통일 이후로 추정된다. 특히 한과는 차에 곁들이는 음식으로 만들어졌는데, 통일신라시대에 불교가 융성했기 때문에 채소음식과 곡류를 재료로 만든 한과류가 발달했음을 알 수 있다. 불교적 풍습에 따라 다과상과 진다례, 다정모임 등의 의례행사가 형성되면서 한과류도 급진적으로 발달한 것으로 추정된다. 가장 먼저 만들어진 한과류는‘엿’종류로, 고려시대에는 제례, 혼례, 연회 등에 반드시 오르는 음식이 됐다. 이후 조선시대 임금이 받는 어상 및 각종 궁중 잔칫상, 통과의례 및 다과상 차림이 발전하면서 한과도 급진적인 발전을 이뤘다. 특히 조선왕조 500년 역사에서 왕실을 중심으로 한 상차림이 음식 문화로 자리 잡았는데 조선시대 문헌에 기록된 한과류는 총 255종류로 매우 다양했다. 한편 한과류 중 강정은 민가에서도 유행을 해 정월 초하룻날 즐겨 먹었으며, 약과와 다식 등의 유밀과와 강정류는 경사스러운 날의 잔칫상 차림에 올리는 것이 관례로 자리 잡았다.

우리 전통한과는 조상들의 혼이 가득 담긴 전통식품이며, 이러한 전통식품을 세계적인 먹을거리로 만들고자 하는 노력이 필요하다. 하지만 이런 노력은 누구 한사람의 힘으로 되는 것이 아니라 국민 모두가 우리의 전통식품에 관심을 갖고 발전시키려는 노력과 정부의 정책적인 지원과 관련기관의 지원이 요구된다. 한과는 특별한 날에만 먹고 명절 선물로서만 생각하는 사람들이 많은데, 이러한 고정관념이 한과의 발전을 저해하고 있다. 한과는 예전부터 우리 선조들이 즐겨먹던 과자였다. 그 옛날처럼 많은 사람들이 한과를 친근한 우리 식품으로 생각하는 것, 이러한 의식이 한과 발전의 첫걸음이다. 전통식품을 지켜가고자 하는 노력이 앞으로 우리 전통과자, 한과의 발전을 위한 주춧돌이 되어야한다.

옛 우리 어머니 손맛이 전통한과에