나이 든다고 다 여유로워지고 지혜로워지는 것은 아니다. 끊임없는 성찰과 자기 개발이 있지 않고서는 세월의 더께에 묻은 독선과 아집을 떨쳐 내기란 쉬운 일이 아니기 때문이다. 나이 들어서 이런 좋은 기운을 풍기는 사람이 있다면 이는 하루아침에 만들어진 것은 아닐 것이다. 같은 공간과 시간을 공유하고 있다는 것만으로도 든든한 우리 사회의 어른 중의 한 분인 이기형 원장을 만나보았다.

장동미 국장  이태향 기자

‘德建名立’덕을 가지고 세상일을 행하면 자연스럽게 이름도 서게 된다는 의미의 덕건명립. 천자문에 나오는 명귀이다. 이 구절을 이기형 원장(남가좌2동 제일치과)의 원장실 벽에 서 발견했을 때 이 글만큼 이 글을 아끼는 사람과 잘 어울리는 경우가 또 있을까 싶었다. 그는 덕을 행할 때‘마음으로 우러나서’하지 않으면 안 된다고 강조했다. 어떤 희생을 하게 될 때도 목적이 있으면 안 된다는 것이다. 이기형 원장은 고희를 넘긴지 오래다. 하지만 아침부터 저녁까지 환자들을 진료하고 왕성한 사회활동을 하고 있는 그에게서 나이를 읽어내기란 쉽지 않다. 잠시라도 그와 대화를 하고 있으면 시내의 어느 다방을 빌려 댄스파티를 열었다는 대학시절의 청년 이기형을 떠올리게 되기 때문이다.

이기형 원장은 마술사다. 치과를 두려워하는 어린이들에게 친근하게 다가가기 위해 마술을 배우기 시작했는데, 지금은 어린이 병원의 환아들에게 찾아가 마술쇼를 보여주기도 한다. 이들을 찾아 갈 때 1톤 트럭의 반 정도 분량을 장난감으로 채워 가는 것도 이기형 원장의 즐거움 중 하나다. 그는 색소폰 연주자다. 색소폰은 혼자서 배웠다. 묵직한 악기 케이스를 들고 라이브 카페에 가서 친구들과 담소를 나누기도 하고 기분이 흥하면 즉석에서 연주를 하기도 한다. 자신이 즐겁고 신나기 때문에 봉사활동을 하든 위문공연을 하든 힘이 든 줄 모른다고 한다. 젊은 치과의사들의 밴드인 자일리톨 밴드와 합동 공연을 하기도 한다. 노숙인과 외국인 노동자와 함께 즐거운 시간을 보내면서 이웃의 정을 나눌 때 삶의 보람을 진하게 느낀다는 게 그의 진정어린 말이다.

그의 치과병원 원장실에는 전화번호부보다 더 두꺼운 국어사전이 세 권 있다. 열린치과의사회에서 매달 발행하는 ?열린뜻?지의‘낱말풀이’코너를 창간부터 지금까지 맡아오고 있기 때문이다. 염색할 때 물을 몇 번 빨아내는 것을 퇴염(退染)한다고 하는데, 여기에서 나온‘토렴’이라는 말은 밥이나 국수 등에 더운 국물을 여러 번 부었다가 따라내어 덥히는 것을 말한다. 이 단어는, 이기형 원장이 생활에서 유용하게 사용하라고 독자들에게 알려주는 팁.

이기형 원장은 오늘도 걸어서 병원으로 출근하고, 퇴근 시간이 되면 이웃과의 삶을 함께 나누기 위해 색소폰을 어깨에 두른다. 젊은 사람들에게 따끔한 충고의 말을 해달라고 했을 때 그는 ‘염치(廉恥)’있는 사람이 되기를 부탁했다. 남을 대하기에 떳떳하여 도리에 맞고 부끄러움을 아는, 염치를 갖추기 위해서는 책을 많이 읽는 것이 좋은 방법일 것이라며, 그렇게 하면 참되고 실속 있도록 행할 수 있을 것[務實力行]이라는 말을 덧붙여 강조하는 그의 얼굴은 다비드보다도 젊어 보였다.NP