지난해 12월초 서울 여의도 국회의원회관에서는 ‘개성공단 우리기업상품 전시 및 판매전'이 열려 개성에서 생산된 제품들을 선보인 바 있다. 이날 전시장을 찾은 소비자들은 "뛰어난 품질과 저렴한 가격의 경쟁력 있는 제품들을 보면서 솔직히 좀 놀랐다"는 반응을 보이며 많은 관심을 보였다.


올해 개성공단에 대한 기대는 그 어느 해보다 높다. 지난해 남북관계 경색으로 주문이 감소하고 생산이 위축되는 등 개성공단 사업이 중대 기로에 놓이는 가 가슴을 졸이기도 했지만 최근 해외 바이어가 몰려드는 등 다시 활기를 되찾은 모습이다. 개성공단은 남측 자본과 북측 노동력을 묶는 남북 상생의 경제협력 모델이자 통일로 가는 중간지대 역할을 하고 있다는 자부심의 산실이기도 하다. 또한, 최근 자료에 의하면 남측 117여개의 중소기업에서 한 달에 2천만달러(2005년 1월이후 누계 7억 5,540만달러)가 넘는 생산이 이뤄지고 있고, 여기에 종사하는 북측 근로자만 4만2천여명에 달하는 등 놀라온 성장세를 보여주며 현재 바이어들이 가장 선호하는 공단으로 거듭났다. 개성공단기업협회 문창섭 명예회장은 "불과 몇 달 전만 해도 떠나려는 바이어들을 붙잡느라 고생했는데 지금은 바이어들이 서로 개성공단 입주 기업에 일을 맡기려고 경쟁을 벌인다"며 "예전의 활기를 되찾고 생산량도 늘고 있는 만큼 이런 기세를 몰아 개성공단 100만평부지의 450개 중소기업 입주준비 뿐만 아니라 2단계 개발목표까지 신속히 개발해 국내 중소기업이 입주할 수 있는 여건이 마련되도록 해야 한다"고 주장했다.

중국, 동남아시아보다 훨씬 유리해

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