세종시 문제에 대해 박근혜 전 대표의 전투적인 대응 자세가 단순히 충청권 표심을 잡기 위한 정치적 카드는 아니라고 말한다. 세종시는 40년 전 박 전 대표의 아버지인 고 박정희 대통령이 그려놓았던 국토균형발전계획의 일부이기 때문이다. 박 전 대통령은 이미 1977년 300명의 전문가로 구성된 기획단을 만들어 행정수도 이전을 위한 마스터플랜을 만들었다. 기획단은 2년 후인 1979년, 박 전 대통령에게 종합보고서를 올릴 때까지 외국 수도를 여덟 차례나 견학할 정도로 만전에 만전을 기했다. 보고서에는 행정수도 안에 입법ㆍ사법ㆍ행정부의 위치부터 상하수도와 전기ㆍ통신케이블을 매설할 지하공동구까지 구체적인 그림이 그려져 있다. 아울러 행정수도 이전에 따른 물류비용 절감 효과, 안보상의 이점까지 꼼꼼히 기술돼 있다. 그걸 아는 박 전 대표의 눈에 기업도시 같은 수정안이 들어올 턱이 없다는 것이다. 1998년 초선 의원 시절 박 전 대표의 이미지는 양갓집 규수나 공주, 소설 토지의 여주인공 서희 쪽이었다. 하지만 노무현 탄핵 역풍으로 벼랑 끝에 내몰린 한나라당의 대표로 2004년 4월 총선에서 121명을 당선시키고 4차례 재·보선을 완승으로 이끌면서 그는‘여왕’이 됐다. 하지만 이 대통령과의 갈등이 깊어지면서 그의 여왕 이미지는 변하기 시작했다. 박 전 대표 비판자들은 독선적인 여왕 이미지를 확인하는 계기가 됐다. 불확실한 미래권력이 저 정도면 현실권력이 됐을 때 누가 감히 비판하고 직언할 수 있을까 의심하는 사람이 늘 수밖에 없는 것이다. 이렇듯 세종시 전쟁으로 박근혜 위기론이 급격히 퍼지기 시작했다. 돌파구 없는 퇴로에 갇힌 곤란한 상황이 계속되고 차기 대권 주자의 자리마저 위태롭지 않을까 하는 우려의 목소리도 여지저기서 나오고 있다. 세종시 수정안 논란 속에 박근혜 전 대표가 지금까지 가지고 있던 차기 대권주자의 이미지는 온데간데없고, 고집불통의 보스 정치가로써의 면모만 보인다는 것이다. 정부의 수정안 발표 이후“국민과의 약속을 지키라는 것을 두고 제왕적이라고 한다면 제왕적이란 이야기 저는 100번이라도 듣겠다”,“정부가 입장을 밝혔고 저는 제 입장을 밝혔는데 달라질 게 있겠나”,“버스기사가 승객 태우고 가다 낭떠러지 봐서 안전하게 한 것이란 비유로 봤는데 정말 잘못된 생각이다. 버스기사만 낭떠러지 봤다는 것이다. 승객을 그렇게 안 보는데”등과 같은 박 전 대표의 너무나 달라져버린, 즉‘강성에 가까운’표현법이 그간 부드럽고 신뢰감 주는 이미지에서 많이 벗어났다는 뜻으로 해석될 수 있는 대목이다. 이 같은 세종시 수정안을 둘러싼 친이와 친박계 간의 갈등, 설상가상으로 친박 내부까지 번지고 있는 갈등 심화는 여권 내분의‘격화’로 그야말로 위험수위에 가까웠다. 박 전 대표는 이명박 대통령의‘강도론’에 대해“집안에 있는 한 사람이 마음이 변해 강도로 돌변하면 어떻게 해야 하느냐”라고 반박했는데, 이로 인해 청와대와 친박계는 ‘단순한 소통 해프닝’을 두고 피 흘리는 전투를 치러야 했다. 청와대와 친이계는 박 전 대표를 향해‘실언 파문’이라며 공식 해명을 요구하며 압박 수위를 높였다. 또한 박 전 대표의‘좌장’으로 알려졌던 친박계 김무성 의원이 대법원 등 7개 독립기관을 세종시로 이전하자는 절충안을 제시한 것과 관련,“(김 의원의 절충안은)한 마디로 가치가 없는 이야기”라며“친박에는 좌장이 없다”고 일축했는데, 이 발언은 박 전 대표의 이미지에 큰 변화를 가져왔다. 이렇듯 세종시 해법을 둘러싼 박 전 대표의‘비타협적 비협조적’자세가 과연 미래 정치 지도자로서 올바르냐는 질문을 낳게 한 셈이다. 이런 일련의 흐름은 친이계 등 여권 핵심부가 세종시 논란과 여권 분열의 일차적 책임을 박 전 대표에게 전적으로 돌리는 소스를 제공하기에 충분했다. 친이계는 끝없이 박 전 대표를 압박하는 여론전을 펼쳐왔고 이는 대부분 성공으로 귀결된 꼴이다. 친이계는 이미 세종시와 관련된 정부 수정안의 우월성을 강조하며 과거 세종시 원안이 당론으로 정해지는 과정이 부실했기 때문에‘당론 수정’이 아니라‘당론 채택’의 과정을 밟아야 한다며 박 전 대표를 압박하고 있다.

떨어졌던 지지율이 30%대를 회복됐다. 이로써 세종시 논란과 박 전 대표의 지지율은 밀접한 관계가 있음을 알 수 있어, 향후 박 전 대표가 세종시 문제에 어떻게 대처할지 주목된다.

떨어졌던 박근혜 지지율 30%대 회복
이런저런 상황 속에서도 차기 대선과 관련, 박근혜 전 대표의 독주체제가 쉽게 무너지지 않을 분위기다. 현 정부 들어 처음으로 30%선 아래로 내려갔던 박근혜 전 대표의 지지율이 1주일 만에 바닥을 치고 30%대를 회복했다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 전국 19세 이상 유권자 4천명을 대상으로 실시한 3월 첫 주 주간 정례조사 결과, 박 전 대표의 지지율은 전주 대비 5%p 오른 34.7%로, 다시 30%대를 회복한 것으로 나타났다. 이것은 세종시를 둘러싼 논란이 다소 잠잠해지면서 박 전 대표의 지지율이 회복세로 돌아선 것으로 분석했다. 주간 통합 29.7%까지 떨어진 박 전 대표는 지난 주초(3월2일) 30.7%를 기록해, 전주에 비해 소폭 오른 지지율로 출발했으며, 주 후반 들어 30%대에 안착했다. 세종시를 둘러싼 논란이 다소 잠잠해지면서 박 전 대표의 지지율이 회복세로 돌아선 것으로 보인다. 특히 박 전 대표는 세종시 원안에 반대 성향을 나타냈던 서울(▲8.1%p)과 인천/경기(▲6.5%) 부산/경남(▲12.9%) 지역에서 특히 높은 회복세를 보였고, 지지정당별로는 2주 연속 하락했던 한나라당 지지층이 반등(▲2.3%)해, 세종시 공방으로 이탈했던 ‘집토끼’ 중 일부가 다시 돌아왔다는 추론을 뒷받침했다. 반면 세종시 논란으로 상승했던 대전/충청(▼3.8%), 전남/광주(▼1.5%) 지역에서의 박 전 대표 지지율은 하락한 것으로 나타나 대조를 이뤘다. 결국, 세종시 논란과 박 전 대표의 지지율은 밀접한 관계가 있음을 알 수 있어, 향후 박 전 대표가 세종시 문제에 어떻게 대처할지 주목된다. 이번 조사는 3월 2~5일, 전국 19세 이상 남녀 4,000명을 대상으로 가구전화와 휴대전화로 조사했고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ± 1.6%p 이었다.

TK 민심 한나라에서 박근혜로 중심 이동 가속화
여당의 전통적 기반인 대구경북 지역 민심이 크게 흔들리고 있다. 이른바 TK로 불리는 이 지역은 한나라당의 텃밭이다. 하지만 대구경북 지역에서 세종시로 역차별로 인한 난기류가 형성되더니 이동관 홍보수석의 막말 파문으로 민심 이반현상이 뚜렷이 나타나고 있다. 사실 대구경북 지역은 현재 미래성장 동력으로 첨단의료복합단지를 비롯해, 경제자유구역과 혁신도시, 국가산업단지 조성 등을 잇달아 추진하고 있었지만 세종시 수정안이 나오면서 이들 사업은 당장 직격탄을 맞은 상황이다. 이들 사업의 성공적인 추진을 위해서는 기업유치가 최대 관건이지만, 정부가 세종시 입주기업에 파격적인 인센티브를 줘 대구, 경북으로 오려던 기업들이 세종시로 발길을 돌리고 있기 때문이다. 대구경북지역은 불과 몇 년 전까지만 해도 산업용지가 없어서 기업유치에 어려움을 겪었지만, 이제는 세종시 불똥으로 오히려 산업용지가 남아도는 상황이 됐다는 것. 아울러 대구경북지역에서는 그동안 국제과학비즈니스벨트 유치에도 적극적으로 나섰지만 이것마저 세종시로 가게 되면서 대구경북지역은 그야말로 날벼락을 맞은 것이다. 정가에서는 이것 때문에 박 전 대표가‘세종시 원안’을 고수할 수밖에 없었다고 보고 있다. TK가 상대적 박탈감에 빠지면서 ‘세종시 역차별론’이 급속하게 퍼지고 있다는 것이다. 이와 관련 조홍석 헌법학회장은 대구경북지역 민심이 세종시 수정안 반대 여론이 높고 이 대통령 지지율이 낮은 것에 대해“대구경북출신 대통령에 대한 큰 기대가 실망으로 나타났다”며“대구경북의 경제는 최하에 머무르고 있으며, 감히 희망이 없는 지역이라고 말하고 싶다”고 진단했다. 조 회장은 이어“그나마 지역민이 기대를 걸었던 첨단의료복합단지사업도 반쪽이 되고 말았고, 인구도 매년 상대적으로 더 많이 감소하고 있다”며 “다른 지역보다 특혜를 기대하지는 않지만 다른 지역과 비교할 때 뒤떨어지지 않은 지역을 만들기 위해서 국가가 더 많은 노력과 관심을 가져야 한다”고 조언했다. 이런 상황에 청와대 이동관 홍보수석이 대구경북을 지칭해 막말을 한 사실이 알려지면서 TK민심은 더욱 흉흉해지고 있다. <경북일보>는 지난달 1일“지난달 28일 이 수석이 기자들과 만난 자리에서 ‘TK(대구, 경북) X들, 정말 문제 많다. 이건 기사로 써도 좋다. 이명박 대통령이 대구, 경북 언론에 대해 불만이 많다’고 말했다”고 보도했다. 이 수석은“대구, 경북지역이 역차별 운운하며 다른 지역보다 (이 대통령의 정책에) 더 반대하는 것은 말이 안 된다”면서“이 대통령이 대구·경북에 얼마나 신경을 쓰는 데 그렇게 하느냐”고 불만을 토로했다는 것이다. 이 수석은 또“첨단의료복합단지 같은 경우도 이 대통령이 챙겨주지 않았으면 선정되지 못했을 프로젝트”라며“그런데도 고향인 대구·경북에서 (이 대통령을) 지지하지 않는 것은 문제”라고 말한 것으로 알려졌다. 이에 대해 한나라당 이한구 의원은“이동관씨 혼자 그런 생각인지 다른 사람이 또 있는지 걱정이다. 스스로 신분을 망각한 것”이라며“이런 사람들은 빨리 대통령 주변에서 물러나주는 게 맞다”고 강하게 비판했다. 같은 당 서상기 의원도“사실 홍보수석은 대통령의 입 아니냐. 그래서 다른 어느 누구보다도 좀 언행에 신중해야하는데, 이런 일이 있었다는 것은 유감스럽다”며“더더구나 그 내용을 보면 대구경북 지역에 뭘 주었는데 하는 이런 이야기 같은 것은 그건 정말 해서는 안 될 이야기”라며 강하게 질타했다. 이런 가운데‘세종시 TK 역차별’과‘MB가신 이동관 막말’이 직접적인 요인이지만 그 밑바닥에는 ‘박근혜 영향권’하에 있는 대구경북지역 민심이 반영된 것이라고 분석된다. 보수의 핵심인 TK지역이 여당의 아성이지만 지금은 MB와 친이의 한나라당보다는 오히려‘박근혜 영향력’이 더 강하다는 것. TK 이해관계와 일치하는 세종시 수정안 반대 입장을 고수하고 있고 TK에 뿌리를 둔 차기 대권주자 1위이기 때문이다. 1월 25~28일부터 매일신문과 대구KBS가 대구경북 지역민 2000여 명을 대상으로 조사한 여론조사에서 박 전 대표의 정치 활동에 대해 대구시민은‘잘 하고 있다’67.2%,‘잘 못하고 있다’28.0%로 평가했다. 경북도민들은 ‘잘 하고 있다’67.5%,‘잘 못하고 있다’24.1%로 평가했다. 또 세종시에 대해서도 대구시민은‘원안 찬성’49.3%,‘수정안 찬성’38.7%로 원안 지지가 월등히 높았고, 경북도민은‘원안 찬성’39.3%,‘수정안 찬성’38.1%로 역시 원안 지지가 높게 나타났다. 이는 세종시 공방으로 이탈했던 보수 지지층이 다시 박 전 대표에게 돌아온 것으로 보이는 가운데 이 대통령은 상대적으로 손해를 본 것으로 풀이된다. 즉‘세종시 피로감’으로 인해 연일 하락했던 박 전 대표의 지지율이 세종시 정국의 소강국면과‘이동관 파문’으로 반등된 것으로 보인다. 또한 TK지역이 박 전 대표를 중심으로 급격하게 쏠리고 있다는 것을 반증한다.

박근혜 전 대표는‘선거의 여왕’이라는 호칭을 얻은 바 있어 그의 선거 지원 여부는 한나라당에게도 민주당에도 촉각을 곤두세울 변수가 아닐 수 없다.

침묵 박근혜, 타협ㆍ돌파 마지막 승부수 장전
한나라당은 이명박 정권의 중간 평가 시험대인 6·2 지방선거를 앞두고 공천심사위원회 구성으로 본격적인 지방선거체제에 들어갔다. 지난달 10일 중앙당 공천심사위원회 구성을 완료, 6.2 지방선거체제로 본격 전환한 것. 이날 공심위 구성은 정병국 사무총장(위원장), 차명진, 장제원, 안효대, 배은희 의원, 한대수 제2사무부총장 등 친이계 6명, 안홍준, 유정복, 김선동, 조원진 의원 등 친박계 4명, 남경필, 조윤선 의원 등 중립 2명, 곽진영, 이연주, 진영재 등 외부인사 3명 등이 참여하게 됐다. 기존 공심위 구성안과 비교할 때 친박계는 3명에서 4명으로 늘었고, 대신 중립그룹이 3명에서 2명으로 줄어들었다. 친박계의 힘이기도 하지만 박 전 대표는‘선거의 여왕’으로 일컫어 진다. 지난 4년 전 5·31 지방선거에서 박 전 대표는“대전은요”라는 한 마디로 20% 이상 뒤쳐져있던 대전광역시장 선거를 뒤집어 한나라당이 승리하게 만들었다. 그만큼 박 전 대표의 활약은 엄청났다. 48대0이란 신화는 박 전 대표이기 때문에 가능했다. 사실 박 전 대표는 2006년‘당심’을 잡아 5.31 지방선거를 직접 진두지휘를 했고 광역단체장 16곳 중 12곳, 서울 25개 구청장을 싹쓸이했으며, 기초단체장 230곳 중 155곳을 승리로 이끌었다. 이뿐만이 아니다. 지난 총선에서도 박 전 대표의 위력은 상당했다. 그야말로 칩거전략을 사용해 선거 기간 내내 집밖에 나서지 않았지만“국민도 속고 나도 속았다”,“살아서 돌아오라(김무성 의원에게)”라는 유명한 말로 선거판을 휘어잡았다. 이 말 한 마디에 친박연대와 친박무소속연대 후보들이 대거 금배지를 달게 되었고, 이후 친박연대 비례대표 의원들을 제외하고는 대부분 한나라당으로 복당을 해, 친박계의 세를 과시하고 있다. 이 때문에 박 전 대표가 이번 선거에 친박계 인사들을 위한 유세에 나올 것이냐 아니냐에 많은 관심을 보이고 있다. 이런 상황에서 박 전 대표는 깊은 침묵에 들어갔다. 여기서 관심은 박 전 대표의 침묵이 종료되는 시점으로 지방선거 공천 확정과 세종시 여론 추이가 끝나는 시점이라 보고 있다. 한편 지방선거에 사활을 걸다시피 한 여권 지도부도 세종시 갈등을 떠나 박 전 대표의 지원을 은근히 기대하는 눈치다. 하지만 박 전 대표의 지방선거 개입 가능성이 낮다는 게 친박의 대체적 시각이다.‘선거는 당 지도부를 중심으로 치러야 한다’는 것이 박 전 대표의 원칙이기 때문이다. 실제 그는 지난해 두 차례 재보선 당시에도 이런 원칙을 들어 지원 유세를 삼간 바 있다. 기본적으로 정당과 당 지도부의 잘잘못은 선거로 평가받는데 자신이 나설 경우 선거 결과가 어떻든 간에 평가가 왜곡될 수 있다는 우려가 크게 작용한 것으로 보인다. 최근 친박계인 서상기, 김학송, 안홍준 의원과 김재원 전 의원이 광역단체장 선거에 도전하려다 뜻을 접은 것이 박 전대표의 지방선거‘불개입’의사와 무관치 않다고 보는 시각도 있다. 한 친박 의원은“출마하는 의원들로선 박 전 대표의 도움이 필요할 텐데 그가 나서지 않을 것으로 보고 스스로 뜻을 접은 것 아니겠는가”라며“지방선거에서 박심(朴心)은 없을 것”이라고 말했다. 일각에서는 박 전 대표가 지방선거 공천이나 경선에서는 친이-친박의 충돌 구도가 재연되는 것을 원하지 않는 것 같다고도 설명하고 있다. 다만 친박 인사들 사이에서는 세종시 문제 등의 변수 탓에 박 전 대표가 지방선거를 수수방관만은 하지 않을 것이라는 시각도 존재한다. 박 전 대표의 정치적 진로와 깊이 관련된 세종시 문제가 지방선거의 쟁점으로 급부상해 입장을 개진해야 하는 상황이 연출되면 그의 발언은 지방선거에 직간접 영향을 줄 가능성이 있다. 또 그가 최근 공천의 공정과 투명성을 강조했던 만큼 공천 과정에서 문제제기를 할 개연성도 배제할 수 없다는 관측이다. 아무튼 대선후보 선호도에서 타 후보들을 압도하고 있는 박 전 대표인데다가 2004년 4월 총선, 2005년 국회의원 재보선, 2006년 6월 지방선거 등을 통해‘선거의 여왕’이라는 호칭을 얻은 바 있어 그의 선거 지원 여부는 한나라당에게도 민주당에도 촉각을 곤두세울 변수가 아닐 수 없다. NP