한국이 오는 2012년 제2차 핵안보정상회의(Nuclear security council)의 개최국으로 지난달 13일(미국 현지시간) 확정됐다. 미국, 일본, 중국, 러시아 등 세계 47개국 정상들이 참여한 가운데 열린 제1차 핵안보정상회의에서 버락 오바마 미 대통령은 제2차 핵안보정상회의 개최국으로 한국을 지명했고, 참가국 정상들은 이를 만장일치로 지지했다. 청와대 관계자는 “경제 분야 최정상 회의인 G20 정상회의 이후 핵안보 분야에서도 최정상 회의를 유치했다는 점에서 우리의 국격과 국제적 위상이 높아주고 있음을 보여준 것”이라고 했다. 오바마 대통령은 지난달 1일 천안함 사건 위로를 겸한 통화에서“비핵화 원칙을 점검하는 차원에서 핵안보정상회의를 2년에 한번씩 열고자 한다. 차기 회의를 한국에서 개최해주면 어떻겠느냐”고 의사를 타진했고, 이명박 대통령은“긍정적으로 검토하겠다”고 답한 것으로 전해졌다. 청와대 고위 관계자는“한국 외에 몇 개 나라가 유치를 희망한 것으로 안다”며“한국이 원자력 발전소 등 핵의 긍정적 부분과 북한 핵 문제 등 부정적 부분 양면을 모두 지니고 있다는 점, G20 정상회의를 개최하는 한국의 국제적 역량 등이 감안됐을 것”이라고 개최 배경을 설명했다. 2차 핵안보 정상회의는 50여개국 정상들이 참여할 것으로 예상되는데 이렇게 되면, 우리나라 역사상 가장 많은 국가의 정상들이 참석하는 국제행사가 될 것으로 예상된다. 미국을 비롯한 참가국들이 한국을 2차 핵안보 정상회의 개최국으로 지명한 것은 한국이 핵비확산조약(NPT) 등 비확산 규범을 성실히 준수하면서 민수용 원자력 이용을 활발히 추진하고 있는 모범국가란 점과 한반도가 핵 문제에 있어서 중요한 의미를 지니고 있다는 점을 고려한 것으로 알려졌다. 특히 우리나라가 차기 핵안보정상회의를 개최하기까지 미국의 적극적인 역할이 주효했는데, 이는 긴밀한 한미동맹과 이 대통령과 오바마 미 대통령간의 돈독한 신뢰.협력관계를 반영한 것으로 전해졌다. 우리나라로서는 북핵 문제 당사국으로서 핵안보 정상회의를 개최함으로써 북핵 문제 해결에 대한 국제사회의 의지를 결집하고 공고화하는 효과도 거둘 수 있을 것으로 기대된다. 이명박 대통령은 이날 핵안보정상회의 1세션 첫번째 발언자로 나서 현재 원자력발전소 20기를 운영중인 우리나라가 오는 2030년까지 원전 19기를 추가 건설할 예정이라면서 원전 발전 현황 및 기술 우수성을 설명했다. 또 한국이 2006년 핵물질 방호를 총괄하는 전문 독립기관인 한국원자력통제기술원(KINAC)를 설립하고 방사성 물질의 추적과 감시, 방재 대응을 위해 정보통신 기술에 기반한 종합관리시스템을 구축하는 등 원자력 이용 과정에서 핵 안보에 많은 관심과 노력을 기울여왔다고 강조했다. 이 대통령은“우리나라와 같이 원자력을 가장 평화적으로 이용하고자 하는 나라가 핵무기 위협에 가장 크게 노출돼 있는 것은 아이러니”라면서“우리 정부가 북한의 핵무기 보유 동기 자체를 근본적으로 제거하고자 일괄타결 방안을 마련해 6자회담 참가국들과 협력중”이라고 설명했다. 한국에 생중계된 기자회견을 통해 이명박 대통령은“오는 11월 주요 20개국(G20) 정상회의가 경제문제를 논의하는 최상위 협의체라면, 핵안보정상회의는 안보의 핵심인 핵문제를 논의하는 최상위 회의”라며 “국민들의 성원 덕분”이라고 말했다. 또한“핵안보정상회의는 인류의 꿈인 핵 없는 세상을 만들기 위한 첫 출발이자 한반도 같은 핵의 위협을 받는 나라에는 특별한 의미가 있다”고 평가했다. 북한 초청 여부에 대해서는“북한이 앞으로 6자회담을 통해 핵을 포기하는 확실한 의지를 보이고, 핵확산금지조약(NPT)에 가입해서 세계의 합의에 따른다면 기꺼이 초대를 하게 될 것”이라고 북한의 선핵포기란 전제를 달았다. 이 대통령은 이와 함께 국제 핵안보 체제에 대한 기여와 역할을 증대하는 차원에서 ▲2011년 세계 핵테러방지구상(GICNT) 총회 서울 개최 ▲핵안보 교육.훈련센터 설립 ▲핵.방사성 물질의 관리.통제 체제 구축에서 우리의 선진 정보통신 기술 활용 방안 등도 언급했다.
