지금 전 세계적으로 개개인의 웰빙은 물론 지구 환경의 개선을 목적으로 하는 저탄소 녹색관광의 붐이 일고 있다. 이에 도시와 농촌 경제의 상생을 위한 새로운 방법으로 녹색관광이 주목받고 있다. 한국관광공사 등 여러 정부 기관은 올해‘여름 국내여행 활성화 캠페인’을 펼친다. 자연과 하나 되는 녹색관광을 주제로 하여 오토캠핑·국립공원 생태관광·농산어촌체험 프로그램·숲체험 프로그램·갯벌생태관광·친환경 기차여행 등의 프로그램을 운영한다. 이밖에도 DMZ 지역과 경춘선 폐철도 등 다양한 테마형 녹색관광 명소를 소개한다.

자연을 생각하는 에코투어리즘

에코투어리즘은 환경피해를 최대한 억제하면서 자연을 관찰하고 이해하며 즐기는 여행방식이나 여행문화다. 친환경적 관광을 통해 도시와 농어촌 지역 사이의 교류를 확대함으로써 도시와 지역사회 모두에게 도움이 되고자 탄생한 새로운 관광형태이다. 1992년 브라질 리우 지구 정상회담에서 채택된‘환경적 지속가능한 발전’개념에 의거하여 환경주의가 전 세계적으로 확산되었다. 그 후 세계는 그동안의 생산중심주의적 경제성장 모드로, 생태계 위협을 넘어 인류의 생존 위기까지 초래하게 될 지구 온난화에 대처해야 할 시급한 상황에 직면하게 되었다. 엎친 데 덮친 격으로 발생한 미국발 금융경제 위기로 인해 기존 경제성장 패러다임의 변화가 이루어 졌으며 저탄소 녹색 경제성장 개념의 확산이 가속화되고 있는 실정이다. 이는 환경문제에 대한 보다 포괄적, 적극적, 근원적인 접근방법으로 세계의 관심이 변화되고 있음을 반증하는 것이다. 에코투어리즘은 제2차 세계대전이 끝난 후 프랑스에서 처음으로 시작되었고, 관광이 경제적 이익의 수단으로 인식되면서 전 세계적으로 이익을 우선하는 관광개발이 지속되고 이로 인한 자연파괴가 심각해지자, 1960년대부터 북아메리카를 중심으로 환경에 미치는 영향을 최소화하자는 운동의 일환으로 나타나기 시작했다. 에코투어리즘은‘생태관광’,‘환경관광’으로도 불린다. 최근에는 같은 맥락에서 친환경관광을 구체화하고자 하는 움직임에서 시작된‘녹색관광’이 전 세계적으로 붐이 일고 있다. 녹색관광은 농촌의 자연과 문화, 평화로움과 안온함을 느낄 수 있도록 하는 농촌관광을 말한다. 즉 농가에서 숙박시설을 제공하고, 특산물과 음식 등 상품을 개발하며, 여기에 이벤트와 농사 체험 등의 프로그램을 추가함으로써 농촌지역의 농업 외 소득을 증대시키려는 농촌관광 전략이다. 국내의 문화 및 생태·녹색 광광자원 개발 사업은 지난 99년 6개 사업에 23억 원의 국고가 지원되며 시작되었고 그간 말도 많고 탈도 많던 녹색관광이 이제는 각 지역에서 성장추세를 보이고 있다. 문화체육관광부는 관광 진흥법 개정을 통해 녹색관광의 정의를 신설할 계획이다. 녹색관광 활성화를 위해 그 근거가 되는 법령 정비가 선결되어야 하기 때문이다. 관광 진흥법에 포함될 녹색관광의 정의는‘관광산업에 청정에너지 활용 및 녹색기술을 도입하여 탄소배출을 줄이고 친환경 관광개발을 통해 환경보전 및 기후변화에 대응함으로써 새로운 관광수요 및 녹색관광 일자리를 창출해 가는 등 경제성장과 환경이 조화를 이루는 관광을 말한다’이다. 이로 인해 녹색관광 자원을 확보하고 있는 지자체들은 녹색관광이 활성화됨으로써 지역경제가 부흥할 것으로 기대하고 있다. 국민소득이 증대되고 주5일제 시행 등에 따라 관광패턴이 관람 위주에서 생태와 레저, 문화와 스포츠 등이 어우러진 체험형 여가 패턴으로 변화하고 있다. 녹색 성장이 새로운 국가적 사업으로 대두되고 순천만 습지나 정선 레일바이크 등 녹색생태관광을 통한 새로운 지역발전 성장모델이 나타나면서 녹색관광에 대한 관심이 부쩍 높은 만큼 정부를 비롯한 관련 기관들은 녹색관광에 따른 제도를 정비하고 지속적으로 추진과제를 발굴해 관광산업의 녹색성장을 앞당겨 나갈 계획이다.


한국적 특성이 담긴 생태자원을 활용해 우리 고유의 생태관광지를 가꾼다


걷기, 기차여행으로 여행객 사로잡다

걷기, 자전거와 기차로 즐기는 여행은 친환경 국가로 발돋움할 수 있는 발판

관광 포인트 적립으로 녹색관광객 유치