한동안 시끌했던 ‘윤창중 사건’이 잠잠해 졌다. 국가의 외교사절단으로 가서 개인행동도 모자라 성추문까지 벌렸던 ‘윤창준의 행위’는 어떤 식으로도 용서될 수 없는 행위다. 이 사건에 대한 미국의 검찰조사가 진행 중이지만 들어난 사건면모만 보더라도 권력을 이용한 개인의 성적 욕망을 채우려는 파렴치한 사건이다. 하지만 이 사건을 바라보는 언론과 대중의 사디즘적 ‘윤창중 죽이기’는 또 다른 권력의 횡포가 아닌지 돌이켜 볼 필요가 있다.

윤창중 전 대변인은 한·미 정상회담이 열린 날 밤, 주미대사관 소속 여성 인턴과 함께 워싱턴 어느 호텔 바에서 술을 마시면서 그녀를 성추행한 혐의를 받고 있다. 여성 인턴의 친구인 주미한국문화원소속 직원이 워싱턴 경찰에 신고하면서 사건이 공개되고 그 소식은 한국으로 일파만파 급속히 퍼져나갔다.

급기야 윤 전 대변인은 대통령미국방문 일정이 진행 중임에도 불구하고 짐도 챙기지 못한 채 서둘러 도망 오다시피 하여 귀국했다. 이남기 청와대 홍보수석과 엇갈린 사건내용은 윤 전 대변인이 기자회견을 통해 자신의 무고함과 억울함을 호소하면서 더욱 파장이 커졌다.

오히려 많은 국민들은 윤 전 대변인이 거짓말 하고 있다고 믿고 빗발치는 비난을 퍼붓기도 했다. 여성대통령의 대변인으로서 미국에서 여성을 상대한 성추문은 상상도 할 수 없는 일일뿐 만아니라 국격을 떨어뜨리는 매국행위임에 틀림없다.

사후 사건처리도 축소·은폐 의혹까지 불거져 나와 청와대의 위기관리능력에 불신이 팽배하다. 물론 청와대는 사건직후 한 개인의 일탈행위로 치부해 사건을 암암리에 처리하고 싶었을 것이다. 피해자인 인턴여성을 설득하지 못하고 이리저리 끌려 다닌 흔적도 보인다.

결과적으로 국가이미지에 치명적인 손상을 입게 되었다. 이제 미국 검찰수사의 결과를 기다리면서 별도로 사건 진상을 철저하게 규명해야하며 관련 청와대 공직자는 엄중한 책임을 져야한다. 청와대 홍보수석·대통령 비서실장·대통령이 차례로 대국민사과를 했지만 박 대통령의 리더십에 큰 오점을 남겼다.

한편, 이번 ‘윤창중 사건’을 접하는 언론과 국민의 태도에서도 적지 않은 사회적 문제점들이 들어났다. 먼저 신문·방송의 보도 태도는 뉴스가치에 먹잇감이 된 성(性)의 소재를 확대 재생산해내는 저급함을 보였다.

1면 기사에 “노팬티”, “엉덩이” 등 성적 이미지를 연상케 하는 노골적인 단어를 사용하면서 일주일 내내 반복 보도한 것은 지나친 상업주의로 밖에 볼 수 없다. 사실, 보도내용도 현지 언론기사를 인용보도한 수준이며 기껏해야 현지특파원의 반복된 기사였다.

엄밀히 말해 미국법에 적용되는 ‘윤창중 사건’은 정도에 따라 1~4등급의 ‘성적 학대’ 내지 ‘경범죄’라고 미국법 법률가들의 해석이다. 그런데도 일부 언론에서는 워싱턴 형법에도 없는 강간미수죄의 중범죄자로 취급될 수 있다는 보도를 하기도 했다.

더 나아가 방송보도는 어처구니없을 정도다. 방송기자들이 김포의 윤창중 전 대변인의 자택 앞에 진을 치고 윤씨 아들에게 마이크를 들이대기도 하고 마이크를 아파트 문에 대고 집안의 소리를 엿듣기도 하는 지나칠 정도의 가학적 행위는 방송 윤리를 다시금 상기시키게 한다.

인터넷 상에서는 ‘윤창중 패러디’가 봇불처럼 쏟아져 나오면서 ‘윤창중 죽이기’에 가세했다. 게다가 카카오톡과 트위터 등 사회연결망서비스(SNS)를 통해 ‘윤창중 자살’ 괴소문을 유포하는 파렴치한 행동도 일삼고 있다.

자살설이 사실 무근으로 밝혀지자 “윤창중 자택에서 숨 쉰 채 발견”이라는 내용의 장난성 문자도 확산되고 있다. 아무리 천인공노한 자라도 이런 식의 대중의 반응은 ‘대중의 심리적 사디즘(sadisme)’일 뿐이다.

원칙과 정의로 포장한 사디즘적 ‘윤창중 죽이기’는 어떤 식으로도 정당화 될 수 없다. 이에 질세라 청와대 역시 대중심리에 영합하여 미국에 신속한 수사를 요청한 것도 잘못이다. 아무리 범죄자라도 자국민 보호가 우선이다. 이번 ‘윤창중 사건’을 통해 우리 국민은 정의와 인권을 다시 한 번 생각하는 계기로 삼고 동시에 대중의 사디즘이 언제라도 자신의 인권도 짓밟을 수 있다는 점도 경계해야 할 것 이다. <NP>