제임스 마틴이 선교사로서 동아프리카 난민들과 함께 생활한 이야기를 담았다. 전쟁의 세기가 양산한 무수한 아프리카 난민들, 그들을 돕고자 파견된 선교사. 너무 진지하고 근본적인 주제들이어서 자칫 부담스럽게 느껴질 수도 있다. 하지만 예수회 난민 봉사회의 활동을 중심으로 동아프리카 난민들의 이야기가 얼마나 진솔하고 수채화처럼 생생한지 책장을 넘기다 보면 저자와 난민들과 내가 어느새 하나가 되는 것을 느끼게 된다. 일화에 등장하는 난민 하나하나가 마치 내 이웃들처럼 느껴지면서, 그들의 걱정거리가 내 걱정이 되고 그들의 웃음에 나도 모르게 피식 웃게 된다. 그들이 울면서 지나온 내력을 풀어 놓을 때는 가슴 뭉클한 깊은 공감에 휩싸이게 된다.

지은이/제임스 마틴ㆍ옮긴이/송은경ㆍ펴낸이/정진석ㆍ펴낸곳/가톨릭출판사

벤자민을 고용하고 몇 달이 지났을 때, 우리 전시실의 잠겨진 서랍에 넣어두었던 자그만 금고가 사라진 사건이 발생했다. 우리의 계산으로는 대략 5천 실링(약100달러)이 들어 있었다. 금고는 폐점 후에 사라진 게 분명했으나 그 다음 날 아침에 확인한 바로는 매장 문들이 모두 멀쩡하니 자물쇠로 채워져 있었다. 열쇠를 가지고 있는 사람은 미하엘과 나뿐이었으므로 외부인의 소행일 리는 없었고 고용인들 가운데 누군가가 금고를 훔쳐 간 것이 분명했다. 그러나 확실한 증거를 찾아낼 수가 없었다. 벤자민, 마리, 버지니아, 베레헤는 당장 서로 등을 돌리고 상대방을 도둑이라고 몰아세웠다.

우리는 그들을 개별적으로 만났다. 이것 역시도 괴롭기 짝이 없는 과정이었지만 아마 미하엘과 나보다도 그들이 더 고통스러웠을 것이다. 버지니아는 초지일관 그래왔듯 자신의 결백을 주장하면서 다시 받아 달라고 눈물로 간청했다. 마리는 보다 절제된 태도를 보였으며  자신이 감시하고 있는 상황에서 절도가 벌어졌다는 점을 인정했다. 어쨌거나 금고는 매장 판매원인 그녀 자신의 책임이었으니까. 베레헤는 아무 변명도 하지 않고 우리와 대화하는 내내 침묵을 지켰다. 결국 우리는 버지니아를 의심할 증거는 전혀 없다고 판단하여 그녀를 다시 고용했다. 그러나 벤자민과 베레헤는 워낙 일을 제대로 하지 않았던 사람들이었으므로 해고 처분을 그대로 적용시켰다. 금고를 지킬 책임이 있었다고 인정했던 마리도 복직되지 못했다.

케냐에서 부딪힌 문제들은 정확한 해답이 없는 듯한 경우가 많았다. 혹은, ‘옳은’ 해답 같아 보이는 것에 도달하더라도 여전히 마음이 편치 못했다.